번아웃 극복 방법, 14일 몰입 후 연봉 65% 오른 이유

"이보다 더 열심히 살 수는 없다고 생각했습니다."

번아웃 극복 방법을 찾는 사람들은 대개 이미 최선을 다하고 있는 사람들입니다. 게으른 적이 없고, 맡은 일은 끝까지 해내며, 성과도 냅니다. 문제는 그렇게 몇 달을 달리고 나면 어김없이 방전된다는 것입니다. 퇴근하고 운동을 갈 기력조차 없고, 그렇게 운동을 건너뛴 날들이 쌓이면 다시 소진이 찾아옵니다.

캐나다에 거주하는 40대 여성 기계설계 엔지니어의 이야기입니다. 엔지니어 라이센스를 11개월 만에, PMP 자격증을 2개월 만에 취득했고, 5년 연속 팀에서 가장 높은 연봉을 받았습니다. 누가 봐도 몰입을 잘하는 사람이었습니다. 그런데 그에게는 한 가지 고질적인 문제가 있었습니다. 쉬는 법을 몰랐고, 그래서 번아웃이 자주 찾아왔습니다.

2주간의 휴가를 내고 몰입 코칭을 받은 뒤, 그의 결론은 이랬습니다. "최선이라고 생각했는데, 그다음 차원의 최선이 있었습니다."

열심히 사는 사람일수록 번아웃이 오는 이유

그는 몰입을 못 하는 사람이 아니었습니다. 회사에 문제가 생기면 완전히 파고들어 해결했고, 아침에 눈을 뜨면 아이디어가 떠오르는 경험도 자주 했습니다. 집을 살 때도, 이직을 준비할 때도 한번 시작하면 그것만 생각하는 사람이었습니다.

문제는 몰입의 방식이었습니다. 그는 늘 긴장한 상태로 몰입했습니다. 강한 몰입 첫날, 그가 코칭 일지에 적은 문장이 이 상태를 정확히 보여줍니다.

잠을 줄이고, 쉬지 않고, 건강을 해치면서 몰입한 것입니다. 이런 방식은 단기간에는 성과를 냅니다. 그러나 오래가지 못합니다. 몸이 먼저 항복하기 때문입니다. 실제로 그가 꼽은 번아웃의 가장 큰 원인도 단순했습니다. "문제를 풀려고 할 때 쉬지를 않는 것, 그게 가장 큰 문제였습니다."

그가 몰입 코칭을 신청한 계기도 여기에 있었습니다. 프로 기타리스트인 남편이 먼저 강한 몰입을 경험하고 변화하는 모습을 보면서, 남편이 이렇게 권했다고 합니다. "당신은 이완된 집중, 슬로싱킹을 잘 못하니 한번 배워 보라."

번아웃 극복 방법의 핵심은 이완된 집중이다

여기서 짚어야 할 것이 있습니다. 번아웃은 일을 너무 많이 해서만 오는 것이 아니라, 긴장한 채로 생각하기 때문에 옵니다.

심리학의 여키스-도슨 법칙에 따르면, 난이도가 낮거나 끈기가 필요한 단순 반복 업무는 각성 수준이 높을 때 수행 능력이 올라갑니다. 그러나 어렵거나 창의성이 필요한 업무는 오히려 각성 수준이 낮을 때, 즉, 이완할 때 집중이 잘되고 결과도 좋아집니다. 뇌과학적으로도 기억을 저장하는 일은 각성 상태에서, 장기기억을 끌어내 미지의 문제를 푸는 일은 이완 상태에서 유리합니다.

즉 아이디어를 내야 하는 사람이 이를 악물고 긴장하는 것은, 뇌가 가장 못하는 조건을 스스로 만드는 일입니다.

7년간 고도의 몰입 상태를 오가면서도 번아웃이 없었다는 것은, 몰입의 양이 아니라 몰입의 상태가 소진을 결정한다는 뜻입니다. 몸과 마음은 편안하게 두되 생각의 끈만은 놓지 않는 것, 이것이 이완된 집중이고 지속 가능한 번아웃 극복 방법의 출발점입니다.

유산소 운동과 선잠이 14시간 몰입을 가능하게 했다

그의 2주간 기록을 보면 이완된 집중이 어떤 모습인지 분명해집니다.

주목할 점은 몰입 시간이 늘어날수록 잠을 더 많이 잤다는 것입니다. 하루 14시간을 생각하면서도 9시간 30분을 자고, 낮에는 선잠을 세 번 자고, 매일 30분에서 1시간씩 달렸습니다.

코칭 과정에서 오간 대화가 이 원리를 잘 설명합니다.

그 역시 이 부분을 가장 크게 실감했습니다. 예전에는 너무 피곤해서 퇴근 후 운동을 갈 기력조차 없었고, 그렇게 빠진 운동이 누적되어 번아웃이 왔습니다. 그런데 막상 운동을 하니 오히려 머리가 상쾌해지고 잠도 깊어졌습니다. 운동은 몰입을 방해하는 시간 낭비가 아니라, 몰입을 오래 지속시키는 장치였던 것입니다.

생각을 막지 말고 전개하라, 7일차에 일어난 전환

물론 처음부터 순조로웠던 것은 아닙니다. 그는 몰입에 대한 사전 지식이 거의 없는 상태에서 시작했기 때문에 두 가지 큰 시행착오를 겪었습니다.

첫 번째 시행착오는 질문이 너무 넓었다는 것입니다. 그가 잡은 주제는 "어떻게 살 것인가"였습니다. 너무 막연한 질문이라 생각이 계속 흩어졌습니다.

두 번째 시행착오가 더 결정적이었습니다. 그는 주제를 놓치지 않겠다는 생각에, 떠오르는 다른 생각을 전부 잡념으로 여기고 차단했습니다. "어떻게 살아야 하지?"라는 한 문장만 염불하듯 반복한 것입니다. 6일차까지 몰입도는 올라가지 않았고 몸만 피곤했습니다.

코칭에서 받은 교정은 이것이었습니다.

7일차에 방식을 바꾸자 곧바로 변화가 나타났습니다. 떠오르는 생각을 막지 않으니 아이디어가 연속적으로 터져 나왔고, 하루에 노트 다섯 쪽을 채웠습니다. 직장과 사업, 가족 계획을 5년 단위로 구체화한 것도 이날이었습니다.

막연한 질문이 구체적인 질문으로 깊어지다

질문도 함께 진화했습니다. "어떻게 살 것인가"는 "어떻게 존엄하게 살 것인가"로, 다시 "어떻게 가치 있게 살 것인가"로 좁혀졌습니다. 질문이 구체적일수록 답도 구체적으로 나왔습니다.

그 과정에서 그는 두 가지를 깨달았습니다. 하나는 존엄하게 살려면 먼저 자기 자신을 존중해야 한다는 것, 즉 자신을 혹사하는 방식은 존엄과 거리가 멀다는 것이었습니다. 다른 하나는 회사에서 인정받지 못한다는 오랜 불만이 일부는 착각이었다는 사실이었습니다. 5년 연속 팀 최고 연봉을 받아 온 사람이 인정을 못 받았다고 보기는 어려웠기 때문입니다.

문제를 풀 때는 주로 '왜'와 '어떻게'를 활용했습니다. 이직을 원하는 이유, MBA를 하려는 목적을 하루 종일 '왜'로 파고들자, 마지막에는 '어떻게 해야 할까'라는 실행 방법으로 자연스럽게 연결되었습니다.

번아웃 없는 몰입이 만든 14일 뒤의 결과

후반부로 갈수록 결과물의 성격이 달라졌습니다.

회사의 인력난을 두고는 기숙 시설 도입, 숙련자 교육, 출장비 절감으로 이어지는 현실적인 대안을 구상해 경영진에게 제안하기로 했습니다. 폐광을 데이터센터로 활용하고 그 폐열을 지역 난방에 쓰는 아이디어, 천장이 열려 별을 보며 연주를 듣는 공연장을 카페와 정원, 겨울 축제와 결합한 사계절 문화공간 구상도 이 기간에 나왔습니다.

남편이 "지휘를 하면서도 수익을 낼 방법"을 물었을 때는 10분 안에 토론토와 밴쿠버 콘서트 매진 전략과 프로그램 아이디어를 내놓았습니다. 그리고 여러 문제를 관통하는 하나의 원리를 스스로 정리했습니다. 최소의 시간과 노력으로 최대의 결과를 만들고, 돈이 뒤따라오게 한다.

마지막 날에는 2년간 미완성으로 남아 있던 회사 프로젝트를 떠올렸습니다. 담당 엔지니어가 퇴사하는 바람에 시스템 테스트가 끝나지 않은 채 방치된 건이었습니다. 노트를 펴고 시퀀스를 정리한 지 30분 만에 가장 큰 문제를 해결할 방법이 떠올랐고, 세 가지 시나리오와 각각의 해결책까지 함께 정리되었습니다.

몰입이 끝나고 며칠 뒤, 그는 면접을 봤던 회사에서 최종 오퍼를 받았습니다. 전 세계 21개 오피스를 둔 글로벌 엔지니어링 회사의 시니어 프로젝트 매니저 자리였습니다.

• 연봉 65% 인상

• 휴가 4주 포함

• 집과의 거리를 고려해 주 2회만 출근

• 2년 후 디렉터로 성장할 수 있는 자리

프로젝트 매니저 경력이 없는 그를 위해 회사가 자리를 만들어 준 것이었습니다. 물론 이 오퍼가 몰입만으로 얻어진 결과는 아닙니다. 그러나 "면접에 불합격해도 될 때까지 준비한다"는 단순하고 명확한 결론에 도달한 것도, 미뤄 두었던 지원 서류를 실제로 제출한 것도 모두 몰입 기간 중의 일이었습니다.

정작 본인이 꼽은 가장 큰 변화는 오퍼가 아니었습니다.

워크 하드에서 씽크 하드로 넘어간 것입니다.

오늘부터 적용하는 번아웃 극복 방법 4단계

2주 휴가를 낼 수 없어도 원리는 그대로 적용할 수 있습니다.

긴장한 채로 버티는 몰입은 결국 번아웃으로 끝납니다. 그러나 몸과 마음을 이완한 채 생각의 끈만 붙잡는 몰입은 오래갈수록 더 깊어집니다. 결국 가장 확실한 번아웃 극복 방법은 일을 줄이는 것이 아니라, 생각하는 방식을 바꾸는 것입니다. 지금 소진되어 있다면 필요한 것은 더 큰 각오가 아니라 몰입하는 방식의 교체일지도 모릅니다.

🎯 자녀를 위한 27겨울 방학 몰입 캠프

많은 학생의 인생을 바꾸어준 그 프로그램입니다. 자녀가 스스로 생각하는 힘을 기르고, 깊은 사고의 즐거움을 경험할 수 있도록 설계되어 있습니다.
👉 방학 몰입 캠프 알아보기

🎯 몰입아카데미 프로그램 참여하기

몰입아카데미 홈페이지

자주 묻는 질문

이 분의 동영상 보러가기