사업 실패 극복, 빚과 소송 속 38세가 18일 만에 되찾은 소명

사업에 실패하면 돈만 잃는 것이 아닙니다. 그 일 자체가 꼴도 보기 싫어집니다. 10년을 바친 분야인데도 다시는 생각하기조차 싫고, 관련 소식만 들어도 마음이 불편해집니다. 그래서 많은 분이 사업 실패 극복을 '전혀 다른 일로 새 출발하는 것'이라고 생각합니다.

경기도에 사는 38세 A씨도 그랬습니다. 10년 넘게 반려견 훈련사로 일하다 개인사업에 도전했지만 실패했고, 과도한 채무와 민사소송이 남았습니다. 그는 택배업으로 직업을 바꿨습니다. 성실하게 일한 덕분에 월 평균 1,000만 원 정도의 수입을 유지하게 되었고 소송도 유리하게 진행되고 있었지만, 마음은 그렇지 못했습니다.

"최근 2개월 정도 스스로 심각하다는 생각이 들 정도로 머릿속이 온갖 잡생각들로 가득 차 업무에도 집중이 잘 되지 않고, 틈만 나면 쇼츠의 노예가 되어버린 것 같은 수준으로 얼마 되지도 않는 개인 시간을 스마트폰에 온통 빼앗기고 있습니다. 이대로는 삶이 계속 고통스러움의 연속일 수밖에 없겠다는 생각에, 큰마음을 먹고 다시 강한 몰입에 도전하게 되었습니다."

A씨는 1년 전에도 황농문 교수의 몰입코칭을 받았지만, 택배 일이 워낙 바빠 제대로 된 몰입을 경험하지 못했습니다. 이번에는 택배 업무의 종류를 바꾸는 시기에 맞춰 한 달을 통째로 비웠습니다. 이 글은 그 한 달의 기록입니다.

사업 실패 극복의 출발점, 가장 잘하는 일로 돌아가기

첫 미팅에서 가장 중요한 문제는 '무엇에 몰입할 것인가'였습니다. 황농문 교수의 원칙은 분명합니다.

A씨에게 그것은 10년 넘게 경험을 쌓은 반려견 분야였습니다. 오랜 경험이 있고, 전문가이며, 업계 전망도 나쁘지 않다는 것이 교수의 판단이었습니다.

문제는 A씨의 감정이었습니다. 그는 훗날 메일에서 이렇게 고백했습니다. "사실 부정적 감정과 거부감이 꽤 남아 있어서, 다른 주제로 하고 싶다고 고집을 부리고 싶은 마음이 있었습니다. 저에게는 반강제적으로 선택하게 된 주제였습니다."

그럼에도 그가 제안을 받아들인 이유는 하나였습니다. 주제가 무엇이든 몰입을 제대로 체험하고, 그것을 삶에서 계속 활용해 나가는 것이 중요하다고 판단했기 때문입니다. 그렇게 '반려인과 애견 업계의 공통 문제를 해결할 사업 아이디어'가 화두로 정해졌습니다.

A씨의 18일은 이 문장이 그대로 현실이 되는 과정이었습니다.

첫 도전의 좌절, 의지 부족이 아니었다

8월 3일, 첫 도전이 시작되었습니다. 그런데 예기치 않은 일이 벌어졌습니다. 생각을 시작하면 얼마 지나지 않아 잠이 들었고, 30분에서 60분씩 자다 깨기를 반복했습니다. 밤에 6~8시간 반을 자는데도 낮에 두세 시간씩 깊은 잠에 빠졌습니다. 실제 생각하는 시간은 하루 두세 시간 수준까지 떨어졌습니다.

1초 원칙 실천 시간도 첫날 14시간에서 7시간 30분, 6시간으로 줄었고, 8일 차에는 두통과 메스꺼움, 우울감까지 찾아왔습니다.

A씨는 수면센터에서 검사를 받았습니다. 결과는 뜻밖이었습니다. 정상 수치가 20인 깊은 잠 지표가 0이었습니다. 코골이나 수면무호흡은 정상이었지만, 깊은 잠에 해당하는 뇌파 상태가 아예 나타나지 않았던 것입니다. 의사는 장기간의 고강도 업무와 짧은 수면, 반복적인 각성으로 수면 중에 충분히 이완되지 못하는 패턴이 굳어졌을 가능성을 설명하고 6개월가량의 약물치료를 권했습니다.

황농문 교수의 진단은 분명했습니다. 굉장히 성실한 분이고, 의지 부족이 아니라 회복이 되지 않았던 것이라고요. 11일간의 첫 도전은 그렇게 끝났지만, A씨는 포기하지 않았습니다.

1초 원칙 4시간에서 18시간으로, 몰입도를 올린 실천법

8월 17일, 처방받은 약을 복용하며 재도전이 시작되었습니다. 이번에는 접근을 바꿨습니다. 집에 앉아 있으면 졸음이 오니 카페와 도서관으로 나가고, 걸으면서 생각했습니다. 조급함을 내려놓고 온몸의 힘을 뺀 채 명상하듯 천천히 생각하는 슬로싱킹에 집중했습니다.

1초 원칙이란 깨어 있는 동안 단 1초도 화두를 놓지 않으려는 노력을 말합니다. 황농문 교수는 강한 몰입에서 이 시간이 최소 14~16시간은 되어야 한다고 강조합니다. A씨의 기록은 다음과 같습니다.

이 과정에서 A씨가 찾아낸 실천법은 다음 다섯 가지입니다.

혐오스럽던 일이 소명으로, 사업 실패를 넘어선 가치관의 변화

13일 차 통화에서 A씨는 변화를 알렸습니다. 하기 싫었던 주제가 오히려 좋아졌고, 목표도 달라졌다는 것입니다.

"애초에는 좋은 아이템 하나 만들어서 사업 성공시켜 돈 좀 벌고, 지금 상태나 좀 개선됐으면 좋겠다였다면, 이제는 이 산업을 내가 이끌어갈 수 있을 정도까지도 갈 수 있지 않을까 하는 정도로 목표도 높아지고 자신감도 생겼습니다."

14일 차 메일에는 더 분명한 고백이 담겼습니다.

"생각지도 못했던 아이디어들이 떠오르며 재밌어지면서, 부정적이었던, 어쩌면 혐오스럽기까지 했던 감정들이 눈 녹듯 사라졌다는 것을 깨달았습니다. 이 분야의 이름만 대도 알 만한 거장들조차 이 문제에 대해서는 나만큼 깊이 있게 생각하지 못할 것이라는 생각이 들면서, 어쩌면 이 일이 제 사명이자 숙명처럼 느껴지기도 합니다."

같은 날 통화에서 그는 아이디어가 떠오르지 않는데도 생각하는 것만으로 감격스러워 울컥한다고 말했습니다. 황농문 교수는 의욕과 자신감이 하늘을 찌르는 이런 상태가 강한 몰입의 전형적인 모습이라고 설명합니다.

사람을 바라보는 시선도 달라졌습니다. 예전에는 SNS에서 꾸준히 성장하는 옛 동료들을 보면 부럽고 위축되기만 했습니다. 15일 차에 그는 이렇게 썼습니다. "지금은 시기나 질투가 아니라, 앞으로 이 업계의 혁신을 나와 함께 해나갈 좋은 동료들이라 느껴져서 그들이 각자 분야에서 꾸준히 성장하기를 진심으로 바라는 마음이 생겼습니다."

사업 실패가 남긴 가장 깊은 상처는 빚이 아니라 그 일을 향한 혐오감과 비교에서 오는 열등감이었습니다. 그 상처가 18일 만에 애착과 소명으로 바뀌었습니다.

"행복은 멀리 있지 않았다" 18일이 남긴 것

마지막 날 A씨는 "오랜 연인과 헤어지는 듯한 아쉬운 마음"이라고 했습니다. 새로 산 A4 크기 100쪽 노트는 아이디어와 몰입 중의 감정 기록으로 마지막 장까지 빽빽하게 채워졌고, PC 파일로 정리하는 데만 하루가 모자랐습니다.

그가 꼽은 가장 큰 수확은 아이디어가 아니었습니다.

"제가 스마트폰을 포함해 쾌락적 도파민에 얼마나 지배당하며 살고 있었는지 여실히 깨닫게 된 계기가 되었고, 무엇보다 그렇게 추구했던 행복이 사실 그렇게 멀리 있지 않았다는 사실, 그것을 어떤 방식으로 추구해야 하는지에 대한 깨달음이 가장 큰 부분입니다."

황농문 교수는 그 원리를 의식의 엔트로피로 설명합니다. 기분대로 살면 의식의 엔트로피가 올라가 온갖 잡생각과 부정적인 생각에 휘둘리게 됩니다. 반대로 몰입을 통해 의식의 엔트로피를 낮추면 긍정적인 감정과 좋은 결과가 만들어집니다. A씨가 코칭 전 두 달간 겪은 잡생각의 늪과 몰입 후의 변화는 정확히 이 차이였습니다.

"워낙 생각하는 삶을 살지 못해서 의도적으로 노력하지 않으면 어려울 것 같다"는 A씨의 걱정에 교수는 이렇게 답했습니다.

A씨는 "이런 세상이 있는 걸 모르고 살았다는 게 억울하면서도 참 다행스럽다"며, 앞으로 위너 이펙트를 차곡차곡 쌓아갈 자신감을 얻었다고 말합니다.

다시 시작하고 싶은 당신에게

A씨의 사례가 보여주는 사업 실패 극복의 원리는 단순합니다.

A씨가 느낀 점을 정리해 보니 황농문 교수가 책과 영상에서 늘 강조하던 내용 그대로였다고 합니다. 다만 그 역시 혼자 시도했을 때는 "잘하고 있는 것인지" 알 수 없었습니다. 몰입의 기본기를 제대로 배워 시작하고 싶다면 아래 프로그램으로 첫걸음을 떼어 보세요.

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