집중력을 높이는 방법 | 하루 14시간 공부에 몰입하게 된 비결

공부를 10시간 해도 '한 것 같지 않은' 느낌, 왜 생길까?

공부를 마치고 집에 돌아오는 길, 이상하게 뭔가 아쉬운 느낌이 든 적 있으신가요?

분명 스터디카페에서 10시간 넘게 앉아 있었는데, 막상 "오늘 공부 잘 했다"는 충만함이 없는 경험. 계획표도 다 채웠고, 시간도 충분히 썼는데 왜 허전할까요.

이건 의지력이 부족해서가 아닙니다. 시간을 채우는 공부와 몰입하는 공부는 완전히 다르기 때문입니다.

초등학교 이후 거의 공부를 하지 않았던 한 재수생도 똑같은 고민을 했습니다. 영어 9등급, 수학 5등급. 스스로 공부 계획을 짜고 10시간 이상 책상에 앉아 있어도 "뭔가 한 것 같지 않은 느낌"이 반복됐습니다. 그 학생은 황농문 교수의 몰입아카데미에서 코칭을 받은 후 약 두 달 만에 영어 3~4등급을 달성했고, 하루 14시간 공부를 "재밌게" 해내는 사람이 됐습니다.

무엇이 달라진 걸까요? 집중력을 높이는 방법의 핵심은 생각보다 단순했습니다.

집중력을 높이는 방법 1. 이완된 집중이란 무엇인가

많은 사람들이 집중력을 높이려면 더 긴장하고, 더 각성해야 한다고 생각합니다. 등받이를 세우고, 알람을 맞추고, 스스로를 압박하는 방식이죠.

하지만 황농문 교수가 말하는 진짜 집중은 정반대입니다. 핵심은 이완된 집중(relaxed focus)입니다.

긴장한 상태에서는 뇌가 오히려 잡생각을 더 많이 만들어냅니다. 반면 몸과 마음이 편안한 상태, 즉 졸릴 때 선잠을 자도 되고, 집에서 늘어진 자세로 있어도 되는 상태에서 뇌의 전두엽이 가장 효율적으로 작동합니다.

앞서 소개한 재수생도 스터디카페보다 집에서 공부할 때 오히려 몰입이 더 잘 됐다고 했습니다. "집이 주는 편안함 덕분에 쉽게 이완된 집중을 할 수 있었다"는 것이 이유였죠. 공부 중간에 선잠을 자는 것도 허용하고, 힘을 빼는 것이 오히려 집중력을 높이는 방법이었습니다.

지금까지 '긴장 = 집중'이라는 공식으로 공부해왔다면, 이 전제부터 바꿀 필요가 있습니다.

집중력을 높이는 방법 2. 1초 원칙: 잡생각을 차단하는 가장 단순한 규칙

이완된 집중의 구체적인 실천법이 바로 1초 원칙입니다.

1초 원칙이란 간단합니다. 공부하는 동안 단 1초도 딴생각을 하지 않겠다는 의지로 지금 이 순간의 문제나 내용에만 집중하는 것입니다. 걸어가면서도, 화장실에서도, 샤워하면서도 지금 풀고 있는 문제를 머릿속에 붙들고 있는 것이죠.

처음에는 잘 되지 않는 게 정상입니다. 앞서 소개한 학생도 초반 2~3주 동안은 "잡생각이 많이 납니다"라는 일지를 꾸준히 보내왔습니다. 하지만 중요한 건 그럼에도 실천하려는 방향성이었습니다.

1초 원칙이 어느 정도 몸에 붙기 시작하면 놀라운 일이 일어납니다. 공부하다 보면 시간이 그냥 지나가 버리는 경험, 즉 몰입 상태가 찾아옵니다. 그 학생도 "이제는 오지로 시간만 채우는 느낌이 아니라, 공부하다 보니 시간이 지나가 있다"고 말하게 됐습니다.

집중력을 높이는 방법 3. 도전과 몰입: 어려운 문제가 집중력을 만든다

집중력을 높이는 방법 중 가장 역설적인 것이 바로 이것입니다. 일부러 어려운 문제에 도전하는 것이 오히려 집중력을 끌어올린다는 사실입니다.

황농문 교수는 학생에게 이렇게 말했습니다. "문제는 경쟁 상대야. 답을 보면 내가 진 거고, 끝까지 생각해서 풀면 내가 이긴 거야."

쉽게 풀리는 문제만 반복하면 뇌는 자극을 받지 못합니다. 10분, 30분, 때로는 몇 시간씩 붙잡고 씨름해야 하는 문제를 만났을 때 뇌가 풀가동되고, 그 상태에서 도파민이 분비됩니다. 그리고 결국 문제가 풀렸을 때의 쾌감이 다음 도전을 부릅니다.

처음에는 30분 고민해서 문제를 풀었습니다. 그 다음엔 두 시간. 그 다음엔 열 시간. 나중에 한 시간짜리 문제를 만나면 "아무렇지 않다"는 느낌이 든다고 했습니다. 도전의 역치가 높아지면서 어려운 문제를 보는 시각 자체가 바뀐 것입니다.

주의할 점은 난이도를 점진적으로 높여야 한다는 것입니다. 처음부터 너무 어려운 문제에 매달리면 오히려 재미를 잃을 수 있습니다.

집중력을 높이는 방법 4. 재미가 생겨야 오래 한다: 공부에 애착이 생기는 순간

몰입 방식으로 공부를 시작한 지 약 한 달이 지났을 때, 그 학생의 일지에 이런 문장이 등장했습니다.

"요즘 수학에 조금 애착이 생긴 느낌입니다. 더 잘하고 싶고, 더 궁금해집니다."

또 이런 말도 했습니다. "수학하면서 미적분의 역사를 알고 싶어졌어요."

공부가 재미없는 이유는 의지력이 부족해서가 아닙니다. 뇌의 도파민 회로가 아직 공부에 반응하도록 발달되지 않았기 때문입니다. 하지만 이완된 집중 상태에서 도전과 성공의 경험을 반복하면, 이 회로가 서서히 만들어집니다.

재미가 생기면 공부 시간은 자동으로 늘어납니다. 억지로 14시간을 채우는 게 아니라, 하다 보니 14시간이 지나 있는 상태가 되는 것입니다. 이것이 집중력을 높이는 방법의 궁극적인 목표입니다.

집중력을 높이는 방법 5. 영어도 같은 원리: 직독직해와 스토리 몰입

수학에서 몰입의 효과를 경험한 학생은 이후 영어로 과목을 전환했습니다. 영어에 적용된 방법은 직독직해입니다.

직독직해란 영어를 한국어로 번역하는 과정을 거치지 않고, 영어 그대로 이해하는 방식입니다. 단어를 하나씩 외우고, 문장을 해석하는 기존 방식이 아니라 이야기의 흐름 속에서 의미를 파악하는 것입니다.

처음엔 낯설고 어렵습니다. 하지만 조금씩 익숙해지면 스토리 자체에 빠져들기 시작합니다. 그 학생도 "영상을 보면서 웃기기도 하고 슬프기도 하고 영감도 얻는다"며 "내가 영어 공부를 하고 있는 건지 헷갈릴 정도"라고 했습니다. 이렇게 되면 공부가 곧 즐거움이 됩니다.

직독직해의 또 다른 장점은 뉘앙스입니다. 번역을 거치지 않기 때문에 영어 단어 각각의 느낌을 온전히 받아들일 수 있고, 그것이 더 깊은 몰입을 만들어 줍니다.

결과는 놀라웠습니다. 영어 6등급이었던 학생이 직독직해 방식으로 약 두 달을 공부한 후 모의고사에서 3~4등급이 나왔습니다. 점수보다 더 중요한 변화는 영어가 재미있어졌다는 사실이었습니다.

혼자 하기 어려운 이유, 그리고 가이드가 필요한 이유

여기까지 읽고 나면 이런 생각이 들 수 있습니다. "그럼 나도 혼자 해볼 수 있겠는데?"

물론 혼자 시도해볼 수 있습니다. 하지만 많은 학생들이 혼자 몰입을 경험하기 어렵다고 말합니다. 앞서 소개한 학생도 코칭을 시작한 후 첫 2주 동안 실천을 거의 하지 못했습니다. 모의고사 결과에 멘탈이 흔들리고, 자포자기해서 게임과 인터넷을 하며 시간을 보냈습니다.

이유가 있습니다. 뇌의 도파민 회로는 처음부터 공부에 반응하도록 발달되어 있지 않습니다. 혼자서는 몰입의 재미를 경험하기 전에 포기하게 되는 경우가 많습니다. 처음 그 경험에 도달할 때까지 누군가 방향을 잡아주고, 흔들릴 때 붙잡아주는 역할이 필요합니다.

그 역할을 하는 것이 황농문 교수의 몰입아카데미입니다.

몰입아카데미의 주말 몰입캠프는 황농문 교수가 직접 지도하며, 맞춤형 수학 문제로 이완된 집중과 도전의 경험을 실제로 체험할 수 있는 프로그램입니다. 매달 1회, 토요일 하루 동안 진행되며 집중력을 높이는 방법을 몸으로 익히는 첫 번째 기회가 될 수 있습니다.

👉 주말 몰입캠프 프로그램 자세히 보기

집중력을 높이는 방법 실천 요약 — 오늘부터 바로 적용하기

지금까지의 내용을 정리하면 이렇습니다.

첫째, 긴장을 풀고 이완된 상태를 만드세요. 등받이를 세우고 억지로 집중하려 하지 마세요. 편한 자세, 편한 환경에서 시작하세요.

둘째, 1초 원칙을 실천하세요. 공부하는 동안 지금 이 문제 외의 것은 생각하지 않겠다는 마음가짐을 갖습니다. 처음에는 잘 안 돼도 방향성을 유지하는 것이 중요합니다.

셋째, 어려운 문제 하나를 골라 끝까지 도전하세요. 답을 보고 싶을 때 조금만 더 버텨보세요. 그 고비를 넘기는 순간의 쾌감이 다음 도전의 동기가 됩니다.

넷째, 결과보다 과정에 집중하세요. 성적이 오르지 않아도 공부를 충만하게 하겠다는 마음이 오히려 더 빠른 성장을 만들어 줍니다.

다섯째, 선잠을 두려워하지 마세요. 졸리면 짧게 자고 다시 시작하는 것이 억지로 버티는 것보다 몰입의 질을 높여줍니다.

마치며 — 집중력은 타고나는 것이 아니다

초등학교 이후 제대로 공부한 적이 없는 학생이 하루 14시간을 재미있게 공부하게 됐습니다. 영어 9등급이 두 달 만에 3~4등급이 됐습니다. 이 변화는 의지력이나 타고난 집중력 덕분이 아니었습니다.

올바른 방법, 그리고 그 방법이 몸에 익을 때까지의 꾸준한 가이드가 있었기에 가능했습니다.

집중력은 훈련으로 만들어지는 것입니다. 지금 공부가 재미없고, 앉아 있어도 뭔가 한 것 같지 않은 느낌이 든다면, 방법이 잘못된 것일 수 있습니다.

그 방법을 바꾸는 데 필요한 건 거창한 결심이 아닙니다. 딱 하루, 직접 경험해 보는 것으로 충분합니다. 주말 몰입캠프에서 이완된 집중과 도전의 쾌감을 몸으로 느껴보세요. 공부가 달라지는 건 그 순간부터입니다.