서울대학교 사범대 초청 강연 | 몰입과 창의성

서울대 사범대가 주목한 강연 — 몰입이 창의성을 만든다

2024년 9월 24일, 서울대학교 사범대학 교수님 초청강연에 황농문 교수가 섰습니다. 교육의 미래를 고민하는 사범대 교수진 앞에서, 황농문 교수는 50분 동안 한국 교육이 답하지 못한 핵심 질문을 정면으로 다뤘습니다. "왜 우리는 이렇게 열심히 교육하는데, 창의적 인재는 나오지 않는가?" 강연 후 사범대 교수님들 사이에서 "생각의 근육"이라는 표현이 회자될 만큼 강한 인상을 남긴 이 강연은, 몰입 이론을 창의성 교육에 연결한 황농문 교수의 핵심 메시지를 담고 있습니다.

강연 내용에 따르면, 이날 서울대 사범대 교수진은 몰입 교육의 원리에 깊은 관심을 보였습니다. 강연을 경청한 한 교수님은 "생각의 근육이라는 말이 단순히 추상적인 개념이 아니라, 뇌신경의 패턴이 강화되는 뇌의 작용으로 일어나는 것"이라며 공감했고, 사범대가 미래 교육을 고민하는 데 있어 중요한 출발점을 얻었다고 밝혔습니다.

경제 성장이 멈춘 진짜 이유 — 창조형 인재의 부재

황농문 교수는 강연 서두에 서울대 경제학부 김세직 교수의 연구를 인용했습니다. 한국 경제는 1969년부터 30년간 GDP 성장률 평균 8%라는 전례 없는 기록을 세웠지만, 1990년대 중반부터 5년마다 1%씩 하락하는 법칙이 나타나고 있다는 것입니다. 정권의 보수·진보와 무관하게 일어나는 이 추락의 원인으로 김세직 교수는 "교육 방식"을 지목했습니다.

강연 내용에 따르면, 한국이 후진국이던 시절에는 선진국을 모방하는 추격형 경제가 유효했고, 주입식 교육으로 길러진 모방형 인적 자본이 충분한 경쟁력이 됐습니다. 그러나 선진국 수준에 진입한 지금은 창조형 인적 자본이 필요한데, 우리 교육은 여전히 주입식에 머물러 있다는 것이 핵심 주장입니다.

황농문 교수는 이를 한 문장으로 정리했습니다. "창의성 교육이 대한민국 프로젝트가 되어야 한다." 특정 정부 5년의 프로젝트가 아니라, 보수와 진보를 넘어 수십 년 일관되게 추진해야 할 국가 과제라는 것입니다. 그리고 그 시작점으로 서울대학교, 특히 사범대학의 역할을 강조했습니다.

창의성이란 무엇인가 — 지식의 최전선에서 한 발 더

그렇다면 황농문 교수가 말하는 창의성이란 정확히 무엇일까요?

강연 내용에 따르면, 인류가 축적한 지식의 영역과 아직 밝혀지지 않은 미지의 영역 사이에는 "지식의 최전선"이 존재합니다. 알려진 지식은 이미 AI가 학습하고 가공할 수 있습니다. 반면 미지의 영역은 AI도 학습할 수 없습니다. 황농문 교수는 바로 이 경계선에서 한 발 더 나가는 능력을 창의성으로 정의합니다.

"지식의 최전선에서 한 발 더 나가는 능력, 그게 제가 말하는 창의성입니다."

이 관점에서 보면, 시험 점수는 창의성 측정 도구가 아닙니다. 이미 알려진 지식을 얼마나 잘 외웠는지의 측정값일 뿐입니다. 진짜 창의성은 배우지 않은 문제, 정답이 없는 상황에서도 포기하지 않고 해결해 나가는 능력입니다. 모든 기업과 산업 현장에서 필요로 하는 능력이 바로 이것이며, 이 능력이 있는 사람이 성과를 내는 사람이 됩니다.

황농문 교수의 저서 《몰입》에서도 이 원리를 일관되게 강조합니다. 지식의 최전선에서 도전하는 훈련이야말로 창의적 사고력을 키우는 근본이라는 것이 그 핵심입니다.

몰입학습법 — 도전·응전·성공 경험의 3단계

창의성을 키우는 방법을 황농문 교수는 명쾌하게 제시했습니다. 바로 몰입학습법입니다. 구조는 단순합니다.

1단계 — 도전: 아직 배우지 않은 내용, 아직 풀리지 않는 문제에 스스로 도전합니다. 중학생이 미적분에 도전하거나, 피타고라스 정리를 교재 없이 증명해보는 것처럼 자신의 지적 한계에 해당하는 문제를 선택합니다.

2단계 — 몰입으로 응전 (슬로싱킹): 조급해하지 않습니다. 긴장과 스트레스는 오히려 방해가 됩니다. 이완된 상태에서 편안하게, 그러나 1초도 쉬지 않고 그 문제를 생각합니다. 이것이 황농문 교수가 말하는 슬로싱킹입니다. 버스 안에서도, 밥을 먹으면서도, 잠들기 전에도 그 문제를 머릿속에 계속 흘려보냅니다. 이렇게 반복하면 관련된 장기 기억이 활성화되고, 몰입도가 높아지면서 기량이 올라갑니다.

3단계 — 성공 경험: 몇 시간이 걸리든, 며칠이 걸리든 스스로 해결합니다. 이때 분비되는 도파민이 "또 도전하고 싶다"는 동기를 만들어냅니다. 이 사이클이 반복될수록 "모르는 문제를 해결하는 달인"이 됩니다.

강연 내용에 따르면, 처음 이 과정을 시작하면 누구나 "앞이 깜깜하고 절대 안 될 것 같다"는 부정적 감정을 경험합니다. 그러나 이것은 정상 반응이며, 몰입도가 올라가면 반드시 실마리가 보이기 시작합니다. 문제는 능력의 부족이 아니라, 몰입을 경험해본 적이 없는 것입니다.

실제 변화 사례 — 평범한 사람이 핵심 인재가 되기까지

황농문 교수는 몰입 훈련의 효과를 뒷받침하는 실제 사례 세 가지를 소개했습니다.

사례 1 — 게임 중독에서 전교 1등으로: 중학교 때 게임 중독으로 반에서 4~5등(전체 40~50등 수준)이었던 학생이 몰입 캠프 23일을 거치며 가치관이 완전히 바뀌었습니다. 강연 내용에 따르면 이 학생은 "게임과 비교도 할 수 없이 몰입이 재밌다"고 했으며, 이후 학교에서 전교 1등을 달성했습니다.

사례 2 — 강원도 대학 출신이 대기업 최연소 핵심 인재로: 서울대 졸업생도 아니고, 논문 자격 시험에 한 번 떨어진 학생이었습니다. 황농문 교수의 6개월 몰입 훈련 이후, 국내 최대 대기업에 입사해 3년 연속 상위 10% 고과를 받아 S급 핵심 인재로 분류됐습니다. 강연 내용에 따르면 이 학생은 입사 10년이 지난 지금도 단 한 번도 상위 10% 고과를 놓치지 않았으며, 3~4천 명 중 한 명을 선발하는 임원 교육을 최연소·최연차로 수료했습니다.

사례 3 — 검정고시 출신이 해커톤 우승을 휩쓸다: 검정고시로 경북대 컴퓨터과에 입학한 학생이 2~3천 시간의 몰입 훈련 후 해커톤 대회에서 연속 우승하며 과기부 장관상을 받았습니다. 서울대 컴퓨터과 석·박사, 네이버·카카오·삼성전자 연구원들과 겨루는 대회에서 이겨낸 결과였습니다.

황농문 교수는 이 세 사례를 통해 한 가지 결론을 내립니다. "능력은 선천적이지 않습니다. 교육이 전부입니다."

지금 바로 시작하는 몰입 실천 3단계

황농문 교수의 강연을 바탕으로, 오늘부터 바로 적용할 수 있는 실천법을 정리했습니다.

Step 1. 나의 지식 한계에 해당하는 문제 1개를 선택한다 수학 문제라면 배우지 않은 단원의 문제, 코딩이라면 아직 풀어본 적 없는 알고리즘 문제. 단, 해설을 먼저 보지 않는 것이 핵심입니다.

Step 2. 슬로싱킹으로 하루 종일 그 문제를 흘려보낸다 조급해하지 않습니다. 이완된 상태로, 걷다가도 밥을 먹다가도 그 문제를 머릿속에 계속 흘립니다. 처음 며칠은 아무 진전이 없는 것이 정상입니다. 스트레스를 받을 필요가 없습니다. 장기 기억이 활성화되는 과정이기 때문입니다.

Step 3. 스스로 해결하고, 그 성공 경험을 기록한다 며칠이 걸려도 괜찮습니다. 해결했을 때의 성취감을 짧게 기록해두면 다음 도전의 동기가 됩니다. 이 사이클을 2~300시간 반복하면, 직장과 학업에서 눈에 띄는 변화가 나타납니다.

창의성 교육, 서울대 사범대에서 시작될 수 있다

황농문 교수는 강연 말미에 메시지를 사범대 교수진에게 직접 전달했습니다. 창의성 교육이 대한민국 프로젝트가 되려면 국가가 먼저 움직이기를 기다릴 수 없다는 것입니다. 강연 내용에 따르면, 서울대학교가, 그중에서도 교육의 전문가들이 모인 사범대가 먼저 창의성 교육을 대학 프로젝트로 채택한다면, 정치와 행정이 따라오게 되어 있다는 것이 황농문 교수의 확신입니다.

이날 강연을 경청한 사범대 교수님들이 몰입 이론에 깊은 관심을 보인 것은, 이 메시지가 교육 현장에 닿기 시작했다는 신호로 읽힙니다. "생각의 근육"이라는 개념에 공명한 교수님들의 반응은, 몰입 기반 창의성 교육이 단순한 한 교수의 주장을 넘어 교육학적으로도 타당한 방향임을 시사합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 몰입학습법은 수학 문제만 적용할 수 있나요? 황농문 교수의 강연 내용에 따르면, 수학 외에도 코딩 문제, 물리 문제 등 답이 명확한 문제라면 모두 적용 가능합니다. 수학을 권장하는 이유는 난이도가 다양하고, 답이 명확해 "내가 틀릴 수 있다"는 경험을 통해 겸손함과 사고의 유연성도 함께 키울 수 있기 때문입니다.

Q2. 슬로싱킹과 그냥 오래 생각하는 것은 어떻게 다른가요? 슬로싱킹은 긴장·조급함·스트레스 없이 이완된 상태에서 편안하게 문제를 흘려보내는 것입니다. 강연 내용에 따르면 많은 사람들이 일을 할 때 이를 꽉 깨물 정도로 긴장하는데, 이는 오래 버티기 어렵게 만들고 오히려 문제 해결을 방해합니다. 이완된 상태에서 생각하는 것이 장기 기억 활성화에 훨씬 효과적입니다.

Q3. 아이가 게임 중독인데, 몰입 훈련이 정말 효과가 있나요? 강연 내용에 따르면, 게임 중독이었던 학생들이 몰입 캠프 이후 "게임과 비교도 할 수 없이 몰입이 재밌다"며 스스로 스마트폰을 멀리하게 된 사례가 있습니다. 몰입의 도파민이 게임의 도파민보다 질적으로 더 강하고 지속적이기 때문에, 가치관 자체가 바뀌는 것입니다.

Q4. 성인도 몰입 훈련의 효과를 볼 수 있나요? 황농문 교수의 강연에는 40대 중반 직장인 사례가 포함됩니다. "성실하지만 성과가 없다"는 평가를 받던 이 분이 몰입 훈련 이후 승진하고 임원진과 함께 프로젝트를 진행하게 된 사례를 소개했습니다. 나이와 무관하게, 몰입 훈련은 잠재능력을 꺼내는 과정이기 때문에 성인에게도 동일하게 적용됩니다.

Q5. 몰입 아카데미 캠프는 어떻게 구성되어 있나요? 강연 내용에 따르면 주로 초등학교 5학년 이상 초중학생을 대상으로 5박 6일 캠프를 운영하고 있습니다. 캠프 기간 중 스마트폰을 제출하고 1초도 쉬지 않는 강한 몰입을 경험하는 방식으로 진행됩니다. 자세한 일정과 신청 방법은 [몰입아카데미 홈페이지]에서 확인하실 수 있습니다.

📺 영상으로 보기

황농문 교수가 직접 출연한 서울대학교 사범대 초청강연 영상은 아래에서 확인하실 수 있습니다.