직장인 진급시험 공부법 | 자투리 시간 몰입으로 한 달 만에 바꾼 결과
직장을 다니면서 진급시험을 준비해본 적 있으신가요? 퇴근하면 몸은 녹초가 되고, 공부할 시간은 턱없이 부족한데 마음만 조급해지는 그 상황 말입니다. 결국 "일단 외워두자"는 마음으로 펜을 잡지만, 며칠 지나면 깨끗이 잊어버리고, 다시 보고, 또 잊어버리는 스트레스의 연속. 많은 직장인 수험생들이 겪는 이 악순환에서 벗어난 사람이 있습니다.
몰입아카데미 황농문 교수의 몰입 코칭을 받으며 슬로싱킹 공부법을 적용한 한 직장인의 이야기입니다. 해외 출장과 빡빡한 업무 일정 속에서도 단 4주 만에 모의고사를 거의 무실수로 통과하고, 공부 스트레스가 완전히 사라진 실제 변화를 직접 들었습니다. 이 글에서는 그 변화의 핵심 원인과 구체적인 방법을 낱낱이 공개합니다.
직장인 진급시험 공부법의 가장 큰 적 — '마음만 급한 암기'
이 직장인 수험생이 몰입을 적용하기 전에 했던 말이 많은 것을 시사합니다.
"마음만 급하다 보니까 이해 안 하고 그냥 외우기 바빴거든요. 외우기 바쁘니까 자꾸 잊어버리죠. 잊어버리면 또 짜증나고 다시 또 봐야 되고, 이게 약간 스트레스의 연속인데…"
이것이 많은 직장인 수험생의 현실입니다. 시간이 없다는 압박감은 '이해'보다 '암기'를 선택하게 만들고, 암기한 내용은 금방 휘발됩니다. 다시 봐야 하는 악순환이 반복되면서 스트레스는 쌓이고 효율은 떨어집니다.
문제는 조급함 자체입니다. 결과에 집착할수록 몰입도는 오히려 떨어지고, 이해 없는 암기는 장기기억으로 전환되지 않습니다. 공부하는 시간은 늘어나는데 실력은 제자리인 이유가 바로 여기에 있습니다.
황농문 교수의 『슬로싱킹 책』에서는 이 문제의 본질을 이렇게 짚습니다.
"결과보다 과정에 집중할 때 불안감이 통제된다."
진급시험이라는 결과가 아니라, 지금 이 내용을 이해하는 과정 자체에 집중하는 것. 이것이 악순환을 끊는 첫 번째 전환점입니다.
핵심은 자투리 시간 활용법
이 직장인 수험생이 적용한 방법의 핵심은 거창하지 않습니다. 바로 생각의 끈을 놓지 않는 것입니다.
"이동하거나 자투리 시간에 생각을 하는 거, 화장실을 가도, 샤워를 할 때도, 유산소 운동을 할 때도 이렇게 생각을 하면 그게 공부를 하는 거예요."
해외 출장으로 2박 3일, 3박 4일씩 자리를 비울 때도 그는 이동 중에 계속 공부 내용을 머릿속에서 굴렸습니다. 그리고 주말에 자리에 앉으니 3~4일간의 공백에도 불구하고 공부한 내용이 그대로 기억에 남아 있었습니다. 이것이 슬로싱킹의 힘입니다.
황농문 교수는 슬로싱킹을 이렇게 정의합니다.
황농문 교수의 『슬로싱킹 책』에서 강조하듯, "슬로싱킹은 생각할 때 괴로움이나 스트레스 없이 편안하고 이완된 상태를 유지하되, 집중하는 주제에 대해서는 1초도 멈추지 않겠다는 자세로 생각의 끈을 붙들고 있는 방식이다."
핵심은 두 가지입니다. 첫째, 편안하게. 스트레스 받으며 억지로 외우는 것이 아닙니다. 둘째, 1초도 생각의 끈을 놓지 않겠다는 자세. 책상에 앉아 있을 때만이 아니라, 삶의 모든 자투리 시간에 그 내용을 계속 생각하는 것입니다.
이 두 가지가 결합될 때, 자투리 시간이 실질적인 공부 시간으로 전환됩니다. 직장인에게 따로 긴 공부 시간을 내기 어렵다면, 이미 존재하는 자투리 시간들을 최대한 활용하는 것이 현실적인 해법입니다.
수험생이 공부 내용을 끊임없이 생각하면서 스스로 느낀 감각도 인상적입니다.
"계속 대화를 하는 것 같은 느낌인 거예요. 이게 왜 나왔지? 이게 왜 이렇게 나오지? 자꾸 생각을 하다 보니까 어느 순간 다 이해가 되더라고요."
이해가 되면 재미가 생기고, 재미가 생기면 몰입도가 올라갑니다. 그리고 몰입도가 올라가면 더 깊은 이해로 이어지는 선순환이 시작됩니다.
몰입도를 끌어올리는 실전 루틴
자투리 시간 슬로싱킹을 실제로 어떻게 실행할 것인가? 이 수험생이 공유한 구체적인 방법이 있습니다. 바로 이어폰을 활용한 '따라하기'입니다.
"이어폰을 맨날 꽂고 하고 있거든요. 굉장히 암기 효율이 좋죠. 버리는 시간이 없으니까. 금방금방 외워지니까. 그리고 그게 몰입도를 더 올려줘요."
퇴근길 차 안에서 이어폰으로 공부 내용을 들으며 이동하면, 집에 도착했을 때 이미 뇌가 그 주제에 워밍업이 되어 있는 상태가 됩니다.
"퇴근하고 차 타고 오면서 계속 들으면서 오면 그냥 바로 자동으로 자리에 앉아서 공부를 시작해요. 근데 그게 없으면 자리 앉기가 힘들어요."
이것이 중요한 포인트입니다. 많은 직장인들이 퇴근 후 책상 앞에 앉는 것 자체가 힘들다고 느낍니다. 그 이유는 몰입도가 낮아서 심리적 장벽이 생기기 때문입니다. 이어폰 따라하기는 이동 중에 이미 몰입도를 끌어올려, 자리에 앉는 순간의 장벽을 없애주는 역할을 합니다.
실전 루틴을 정리하면 이렇습니다.
출퇴근 이동 중: 이어폰으로 공부 내용 청취 및 따라하기
업무 틈틈이: 배운 내용의 목차나 핵심 개념을 머릿속으로 떠올리기
화장실, 식사 등 짧은 자투리 시간: "이건 왜 이렇게 나오지?" 스스로에게 질문하며 생각 이어가기
귀가 후 공부 시간: 이미 워밍업된 상태에서 바로 집중 공부 시작
4주 후 실제로 달라진 것들 — 집중력·기억력·스트레스
몰입 공부법을 약 4주간 적용한 후, 이 수험생에게 나타난 변화는 구체적이고 놀라웠습니다.
첫째, 집중력이 전반적으로 향상됐습니다.
"확실히 달라진 거는 집중력이 좋아졌어요. 사람하고 말을 할 때도 집중을 하고요. 그냥 뭘 해도 다 집중해요. 강의를 들어도, 회의하거나 하는 것도 다 집중을 하게 되더라고요."
진급시험 공부를 위해 시작한 몰입 훈련이, 업무·회의·대화 등 삶 전반의 집중력을 끌어올린 것입니다. 몰입은 특정 분야에만 적용되는 것이 아니라, 뇌 자체의 집중하는 능력을 키워주기 때문입니다.
둘째, 공부 스트레스가 사라졌습니다.
"제일 중요한 거는 공부에 스트레스가 없어요. 스트레스가 없고 힘들다는 생각도 안 들어요."
이유가 명확합니다. 이해 기반으로 공부하니 잊어버리지 않고, 잊어버리지 않으니 다시 보는 스트레스가 없습니다. 일주일 전에 공부한 내용을 다시 봐도 "다 알고 있는 것들"처럼 느껴집니다. 복습이 새로운 공부가 아닌, 이미 아는 것을 확인하는 수준이 되는 것입니다.
셋째, 모의고사 결과가 극적으로 달라졌습니다.
"공부한 지 한 달밖에 안 됐는데 모의고사를 풀었는데 거의 안 틀렸거든요. 너무 놀라운 경험을 해서."
단순 암기 방식으로는 한 달 공부 후 이런 결과를 기대하기 어렵습니다. 이해 기반의 몰입 공부는 장기기억을 활성화시키기 때문에, 오래전에 공부한 내용도 기억에 남아 있는 것입니다.
넷째, 유튜브와 스마트폰 사용이 자연스럽게 줄었습니다.
"몰입을 하면서 일을 떠나서는 기본적으로 계속 공부 생각만 하다 보니까 그냥 다 끊어졌어요. 유튜브 보고 뭐 이런 것들이 모든 것들이 다 끊어졌습니다. 완전히."
의지로 스마트폰을 끊으려 하지 않아도, 공부 내용에 몰입하면 자연스럽게 관심이 옮겨갑니다. 공부 자체에서 의미와 재미를 찾게 되면, 자극적인 콘텐츠에 대한 욕구가 줄어드는 것입니다.
뇌는 쓸수록 발달한다
이 직장인 수험생이 몰입을 경험하며 흥미로운 변화를 하나 더 보고했습니다. 감정적으로 예민하던 자신이 점점 차분해지는 느낌이 든다는 것이었습니다. 황농문 교수는 이를 전두엽의 회복으로 설명합니다.
"전두엽이 우위가 돼야 되는데, 요즘 스마트폰을 많이 쓰면서 사람들이 감정의 뇌가 활성화가 되고 전두엽이 안 쓰니까 퇴화가 되는 거예요."
우리 뇌는 'Use it or lose it' 의 원칙을 따릅니다. 사용하면 발달하고, 사용하지 않으면 퇴화합니다. 스마트폰과 소셜미디어 중심의 생활은 즉각적인 반응을 처리하는 감정 뇌를 활성화시키는 반면, 깊이 생각하고 판단하는 전두엽은 점점 쓰이지 않게 됩니다. 그 결과가 집중력 저하, 충동 조절 어려움, 학습 효율 감소로 이어집니다.
몰입 공부는 이 전두엽을 적극적으로 활용하는 훈련입니다. 공부 내용에 대해 끊임없이 "왜?"를 묻고 스스로 생각하는 과정 자체가 전두엽 근육을 단련시킵니다. 그 결과 집중력뿐 아니라 감정 조절 능력, 창의적 사고까지 함께 향상됩니다.
이 수험생이 글쓰기에 몰입했을 때의 경험이 이를 잘 보여줍니다.
"금요일 같은 날은 공부 일찍 다 끝내놓고 한 10시에 자리에 앉아서 한 2시간 내내 글쓰기에 대해서 생각을 했거든요. 정말 놀라운 경험을 했어요. 전혀 생각하지 못했던 아이디어들을 뽑아냈어요."
몰입을 통해 단련된 전두엽은 진급시험 합격에서 끝나지 않습니다. 업무 창의성, 글쓰기, 문제 해결 능력 등 삶 전반에 걸쳐 더 나은 결과를 만들어냅니다.
마치며 — 삶의 무기가 되는 몰입
이 직장인 수험생은 인터뷰 말미에 이런 말을 남겼습니다.
"진급시험을 위해서는 공부로 한정이 됐지만, 코딩을 배우고 싶다, AI를 배우고 싶다, 모든 것에 다 적용할 수가 있으니까요. 잘만 키워놓으면 이거를 무기로 만들면 슈퍼맨이 될 수 있을 것 같다는 생각이 들더라고요."
맞습니다. 몰입은 진급시험 하나를 통과하기 위한 단기 전략이 아닙니다. 두뇌를 쓸수록 발달하는 방식으로 공부하고 살아가는 삶의 방법론입니다. 한 번 몸에 익히면, 그 이후의 모든 배움과 도전에 적용할 수 있습니다.
지금 당장 거창하게 시작할 필요 없습니다. 오늘 퇴근길, 이어폰을 꽂고 공부 내용을 한 번 들어보세요. 화장실에 가면서 "아까 그 개념이 왜 그렇게 나오지?" 한 번 생각해보세요. 그 작은 습관이 4주 후에 당신의 시험 결과와 삶을 바꿀 수 있습니다.
직장인으로서 몰입을 체계적으로 훈련하고 싶다면, 몰입아카데미의 몰입 프로그램 참여하기 를 통해 황농문 교수의 슬로싱킹 방법론을 직접 경험해보세요.
FAQ
Q. 직장을 다니면서 몰입 공부가 정말 가능한가요?
네, 가능합니다. 몰입 공부법의 핵심은 긴 공부 시간이 아니라, 자투리 시간에 생각의 끈을 놓지 않는 것입니다. 출퇴근, 점심시간, 화장실 등 이미 존재하는 시간을 공부 시간으로 전환하기 때문에 별도의 추가 시간 없이도 효과를 볼 수 있습니다.
Q. 자투리 시간이 5~10분으로 너무 짧은데 효과가 있나요?
짧아도 충분합니다. 중요한 것은 시간의 길이가 아니라 빈도입니다. 하루에 5분씩 10번 생각하는 것이, 저녁에 한 번 50분 암기하는 것보다 기억에 더 오래 남습니다. 뇌는 반복적으로 활성화된 정보를 중요한 것으로 인식하여 장기기억으로 저장하기 때문입니다.
Q. 몰입하다 졸리면 어떻게 해야 하나요?
황농문 교수는 졸음이 오는 것이 오히려 슬로싱킹을 잘하고 있다는 신호라고 말합니다. 스트레스 없이 이완된 상태에서 생각하면 자연스럽게 졸음이 옵니다. 이럴 때는 억지로 참기보다 짧은 선잠(20분 내외)을 자는 것을 권장합니다. 선잠은 몰입도를 더 올려주고, 막혔던 문제의 아이디어가 자고 난 후 떠오르는 경우도 많습니다.
Q. 몰입 공부법은 어떻게 시작하면 되나요?
오늘부터 딱 한 가지만 실천해보세요. 이동 중에 공부 내용을 이어폰으로 들으며 '이게 왜 이렇게 나오지?'라는 질문을 스스로에게 던지는 것입니다. 책상에 앉아야만 공부라고 생각하는 틀을 깨는 것이 첫걸음입니다. 보다 체계적인 훈련을 원한다면 황농문 교수의 『몰입 확장판 책』을 읽거나, 몰입 1Day 클래스에 참여해보시길 권합니다.