포기 없는 도전 | 몰입클럽 2026년 1월 4주차
당신은 어려운 문제 앞에서 얼마나 오래 버티나요?
30분? 1시간? 아니면 처음 시도해보고 안 되면 포기하는 쪽일까요? 대부분의 사람들은 자신의 뜻대로 되지 않는 순간, 조급함과 답답함에 흔들립니다. 마음을 다잡고 다시 도전해야 한다는 걸 알지만, 실행하기는 쉽지 않습니다.
하지만 매주 일요일 열리는 몰입클럽에 모인 사람들은 다릅니다. 이들은 15시간, 25시간, 36시간, 365일... 계속 생각하고 계속 도전합니다. 그리고 그 과정 속에서 놀라운 변화를 경험합니다.
이번 주 몰입클럽에서 공유된 10명의 사례를 묶어보니, 하나의 공통된 힘이 보였습니다. 바로 "포기하지 않고 계속 도전하는 것"이었습니다.
웹개발자의 몰입 사례: 퇴사 후 1개월, 알고리즘과 마주하다
예술대학을 졸업하고 웹개발 부트캠프를 거쳐 중소기업에 취직했던 한 개발자가 있습니다. 더 큰 회사에서 성장하고 싶다는 생각에 과감히 퇴사를 결심했습니다.
그가 마주한 가장 큰 문제는 "시간 낭비"였습니다. 회사 출퇴근 시간만 반복하며 의미 있게 공부하지 못했던 자신을 깨닫게 된 것입니다. 어려운 문제를 만나면 포기하고, 마음을 다잡아 다시 시작했지만 또 어려운 부분에서 막히면 포기하는 악순환이 반복되었습니다.
황농문 교수의 조언은 단순했습니다. "처음에는 쉬운 문제부터 시작하세요. 5시간 이내에 풀 수 있는 것들로요."
이 조언을 따르면서 이 개발자에게 변화가 생겼습니다. 처음엔 어려워 보이던 문제들이 하나씩 풀리기 시작했고, 더 흥미로운 것은 "내 손으로 직접 풀고 싶다"는 마음이 생겼다는 것입니다. 해설지를 보고 푸는 것과 스스로 풀어내는 것은 완전히 다른 경험이었던 것입니다.
알고리즘 준비생의 몰입 사례: 15시간 몰입 끝에 찾은 답
또 다른 준비생은 문제를 풀다가 막히는 순간마다 자신의 약함을 느껴야 했습니다. 문제가 잘 풀리면 자신감이 생기고 다음 것을 빨리 풀고 싶은 마음이 들었지만, 잘 안 풀리는 문제가 계속되면 조급함과 답답함이 파도처럼 밀려왔습니다.
"시간이 지속되면 포기하고 싶은 마음이 올라온다"고 그는 고백했습니다.
하지만 황교수는 이렇게 말했습니다. "포기하지 말고 편하게 생각하세요. 몇 시간을 생각했다, 3시간 5시간 10시간... 그 기록을 계속 경신한다고 생각하고 그냥 포기만 안 하면 됩니다."
이 조언을 실천한 결과는 놀라웠습니다. 계속 생각하면서 15시간이 흘렀을 때, 그 과정 속에서 몰입도는 계속 올라갔습니다. 그리고 깊은 숙면 후에는 예상치 못한 아이디어까지 떠올랐습니다. 수면이 뇌를 정리하고 새로운 연결을 만든다는 것을 몸으로 깨닫게 된 것입니다.
개발자의 몰입 사례: 25시간, 36시간, 15시간 — 포기 없이 계속
처음 알고리즘 공부를 시작했을 때, 한 개발자는 책과 유튜브로 몰입 이론을 학습했습니다. "의도적으로 생각해야 한다"는 것을 머리로는 알았지만, 실제로 실천하려니 의지가 부족했습니다.
그가 마주한 첫 난제는 25시간을 계속 고민해야 했던 문제였습니다. 진전이 없으면 불안이 올라오고, 시간이 흐르면 조급함이 생겼습니다. 하지만 황교수의 말이 떠올랐습니다.
"포기하지 않고 도전하는 쪽으로 가야 더 발전합니다. 그리고 10시간, 3일, 1주일 편하게 계속 생각해주면 됩니다."
다음 문제는 더 어려웠습니다. 36시간이 걸렸습니다. 그리고 또 다른 문제에 15시간을 쏟았습니다.
하지만 문제를 풀었을 때의 경험은 교과서적인 설명으로는 부족합니다. 그는 이렇게 표현했습니다.
해설을 의지하지 않고 스스로 문제를 맞췄을 때 그 짜릿함이 정말 기분 좋은 것 같습니다.
더욱 놀라운 것은 이 경험 이후의 변화입니다. 예전처럼 답답해하고 해설을 보고 싶어 하지 않게 되었습니다. 오히려 "이전에 복습했을 때를 반성하며 제대로 이해하는 과정이라 생각하니 오히려 재밌습니다"라고 말할 정도로 마음이 바뀌었습니다.
황농문 교수의 『몰입 확장판』(76p)에서 강조하듯, "의도적 생각과 내 일이 가장 중요하다는 프로 가치관"이 바로 이것입니다. 몇 시간이 걸렸는지가 아니라, 그 시간 동안 자신의 사고가 얼마나 성장했는지가 중요한 것입니다.
연구원의 몰입 사례: 365일, 멘토 교수도 못 푼 문제를 풀다
국내 최고의 연구기관에서 연구 중인 한 연구원이 있습니다. 이 분은 지난 1년간 몰입 코칭을 받으며 완전히 다른 연구자로 변신했습니다.
원래 이 분의 연구 방식은 "열심히"라는 말로 요약됩니다. 새벽 5시에 일어나 밤 12시까지 연구실에 머물렀습니다. 하지만 정말 깊이 있게 생각하지는 못했습니다. 불안과 피곤에 눌려 항상 지쳐 있었습니다.
1년 전, 1초 원칙과 의도적 생각이라는 개념을 만났습니다. 단순해 보이지만 강력한 변화를 만들었습니다.
1년이 지난 지금, 이 연구원은 멘토 교수님도 해결하지 못했던 문제를 풀어냈습니다. 단순히 답을 찾은 것이 아니라, 그 과정에서 멘토 교수님도 모르던 새로운 사실을 발견했습니다. 열과 일이 다른 시간 스케일에서 발생한다는 것을 밝혀낸 것입니다.
더 놀라운 것은 이 과정이 즐거웠다는 점입니다. 그는 다음과 같이 말했습니다.
지난 1년 동안 1초라는 순간의 성공에서 출발해 연구에서뿐만이 아니라 삶에서도 크고 작은 성공을 굉장히 많이 쌓았습니다. 좋은 일들도 많이 생기고 좋은 사람들도 많이 만나 참으로 행복한 시간의 연속이었습니다.
불안과 피곤에 눌려 있던 원래의 자신이 아니라, 완전히 다른 사람으로 훨씬 흥미로운 삶을 살게 된 것입니다.
저술가의 몰입 사례: 강한 몰입 28일, 불필요한 자극이 사라지다
책을 저술 중인 한 저술가가 강한 몰입 28일을 마쳤습니다. 이 기간 동안 특별한 일이 생겼습니다.
바로 자신도 깨닫지 못했던 습관이 변했다는 것입니다.
원래 이 저술가는 유튜브에 자주 빠졌습니다. 왜였을까요? 그는 스스로를 분석했습니다.
예전에 유튜브에 빠졌던 건 내 안에 충분히 차 있는 주제가 없었기 때문입니다. 깊이 붙잡고 있는 물음이 없을 때, 무릎의 대상이 비어 있을 때 빈 자리가 불편했습니다. 불안했습니다. 그래서 자극으로 채웠습니다.
하지만 강한 몰입 기간 동안은 달랐습니다.
매일 하나의 주제가 자신을 붙잡고 있었습니다. 책을 쓴다는 하나의 목표에 집중하면서, 자극적인 콘텐츠가 필요 없어졌습니다. 놀랍게도 의지로 참은 게 아니라 그냥 필요가 없었습니다.
더욱 흥미로운 발견은 진도에 대한 부담을 내려놓고 "지금 하는 하나"에만 집중했을 때였습니다.
진도에 대한 부담을 내려놓고 지금 하고 있는 하나에만 집중할 때 오히려 더 깊게 들어가면서 진도는 빨리 끝나게 돼 있습니다.
결과적으로 28일 동안 책 수정을 완성하고, 글쓰기 몰입도 98%를 기록했습니다. 자신의 내면의 목소리에 귀를 기울였을 때, 필요한 수정사항들이 자동으로 보이기 시작한 것입니다.
논문 연구자의 몰입 사례: 153일, 선잠으로 몰입 전환하기
153일 연속으로 몰입을 실천 중인 논문 연구자가 있습니다. 이 분의 사례는 "몰입의 기술"을 보여줍니다.
처음 이 분이 마주한 문제는 앉으면 졸음이 온다는 것이었습니다. 예전 같았으면 자책했을 것입니다. "공부할 때만 졸리나? 나는 왜 이럴까?" 하며요.
하지만 몰입 코칭을 받으며 관점이 바뀌었습니다.
선잠은 나쁜 습관이 아니라, 몸과 뇌가 몰입을 준비하는 신호입니다. 그래서 선잠을 "불필요한 것"으로 보지 않고 "몰입 전환 기술"로 재해석했습니다.
153일 동안 매일 이 기술을 활용했습니다. 선잠으로 시작해서 반짝 눈을 뜨면 깊은 몰입 상태에 진입했습니다.
결과적으로 부동산 고민이라는 마음의 불편함도 감정 소모보다는 생산적인 방향으로 분리할 수 있었고, 논문 아이디어는 계속 창출되고 있습니다.
포기 없는 도전에서 찾은 3가지 법칙
이 10명의 사례들을 관통하는 핵심이 무엇일까요?
법칙 1: "시간은 투자, 성과는 부산물"
15시간, 25시간, 36시간, 365일... 이 숫자들을 보면 "정말 오래 걸리네"라고 생각할 수 있습니다. 하지만 이들은 시간 자체를 목표로 삼지 않았습니다.
"계속 도전했는가"가 유일한 기준이었습니다.
황교수는 이렇게 말했습니다. 35시간을 도전한 한 개발자에게 "35시간이 흐른 거예요. 계속 포기하지 않고 생각을 하는 거예요."라고요. 시간이 길든 짧든, 중요한 것은 의도적 생각의 연속성입니다.
법칙 2: "해설은 성장의 적, 자력은 성장의 친구"
이것은 모든 사례에서 반복되었습니다.
해설을 보는 순간, 학습이 끝납니다. 하지만 스스로 풀 때, 비로소 창의성이 발달합니다. 황교수의 표현을 빌리자면:
이 문제를 풀면 창의성입니다. 왜냐하면 배우지 않았으니까 내가 그 풀이 방법을 내가 크리에잇을 하는 거거든요.
해설 없이 도전하는 과정에서 도전정신이 생기고, 그 과정이 반복되면서 열정이 생깁니다. 열정으로 문제를 풀면 창의성이 탄생합니다. 회사가 원하는 인재, 즉 도전정신·열정·창의성을 가진 인재가 바로 이렇게 만들어지는 것입니다.
법칙 3: "편한 마음, 의도적 생각" = 몰입의 공식
마지막 법칙은 이중성을 가지고 있습니다.
한편으로는 "마음을 편하게"가 필요합니다. 결과에 집착하고, 시간에 쫓기면 몸과 마음이 경직됩니다. 다른 한편으로는 "의도적인 생각"이 필수입니다. 편하면서도, 집중해야 합니다.
이 두 가지가 만날 때 몰입도가 올라갑니다. 그리고 놀랍게도 예상을 초과하는 성과가 따라옵니다.
저술가의 경우처럼 진도 부담을 내려놓으니 오히려 더 빨리 진도가 나갔습니다. 연구원의 경우처럼 불안을 내려놓으니 오히려 더 깊은 사고가 가능해졌습니다.
당신도 시작할 수 있습니다
이 모든 변화들은 우연이 아닙니다. 체계적인 코칭과 반복된 실천의 결과입니다.
몰입이 단순히 "열심히"나 "오래" 하는 것이 아니라는 점을 이들의 사례들은 보여줍니다.
의도적 생각 + 편한 마음 + 포기 없는 도전 — 이 세 가지가 만날 때, 평범한 일상이 놀라운 성장으로 바뀝니다.
지금 당신이 마주한 어려운 문제는 무엇인가요? 그것을 포기하고 싶은 마음이 드나요?
이들은 그 순간에 계속 생각했습니다. 그리고 결국 풀었습니다. 더 중요한 것은, 그 과정에서 자신들도 성장했다는 것입니다.
FAQ
Q1. 정말 포기하지 말고 계속 해야 하나요?
A. 네, 하지만 "억지로"가 아니라 "편하게"입니다. 마음을 놓고 계속 생각하면, 몸과 뇌가 자동으로 답을 찾아갑니다. 부담과 조급함은 오히려 성과를 방해합니다.
Q2. 시간이 너무 오래 걸리면 어떻게 하죠?
A. 사례들을 보세요. 15시간, 25시간, 36시간... 모두 오래 걸렸습니다. 하지만 그들은 시간을 후회하지 않았습니다. 왜냐하면 그 과정에서 배운 것이 평생의 자산이 되기 때문입니다.
Q3. 처음부터 어려운 문제로 시작하면 안 될까요?
A. 전문가들은 "처음에는 쉬운 문제부터"를 권장합니다. 성공 경험이 쌓여야 어려운 문제에 도전할 때도 포기하지 않게 됩니다.
Q4. 해설을 보면 빠르지 않을까요?
A. 빠를 수 있습니다. 하지만 그 과정에서는 성장이 멈춥니다. 사례들을 보면, 해설 없이 풀었을 때 얻는 것들(창의성, 열정, 자신감)이 훨씬 크다는 것을 알 수 있습니다.
Q5. 나도 할 수 있을까요?
A. 이 글에 등장한 사람들도 처음에는 의심했습니다. 하지만 첫 번째 성공 경험 후부터는 달라졌습니다. 핵심은 "시작"입니다. 오늘 하나의 문제로 시작해보세요.