세무사 공부법: 두 번 불합격한 26살 수험생이 1초 원칙으로 14시간 몰입하기까지

마음을 굳게 먹고 책상 앞에 앉아도 사흘쯤 지나면 다시 유튜브 화면으로 손이 갑니다. 머릿속에는 '나만 남들보다 뒤처지는 게 아닐까' 하는 생각이 맴돌고, 그 불안을 잊으려고 또 영상을 엽니다. 합격하는 세무사 공부법을 찾아 헤매 본 수험생이라면 한 번쯤 겪어 봤을 악순환입니다.

세무사 시험에 두 번 불합격한 26살 수험생도 같은 굴레에 갇혀 있었습니다. 그런 수험생이 어떻게 한 달여 만에 하루 14시간을 공부하고도 "힘든 건 없어요"라고 말하게 됐을까요? 이 글에서는 황농문 교수의 몰입 코칭을 받으며 공부가 억지로 하는 일에서 더 알고 싶어서 하는 일로 바뀐 과정을, 날짜별 기록과 교수의 해설을 따라 정리합니다.

두 번 불합격한 수험생의 세무사 공부법, 작심삼일과 잡념의 악순환부터 진단하다

출발점은 분명했습니다. 시험을 두 번 치렀지만 불합격했고, 2027년 시험에서는 반드시 합격하고 싶었습니다. 문제는 의지였습니다. 마음을 굳게 먹어도 3일 정도가 지나면 유튜브와 미디어 시청으로 흐트러졌고, '계속 남들보다 뒤처지는 게 아닌가' 하는 잡념 때문에 공부를 제대로 하지 못했습니다. 이 악순환을 끊고 한 달만이라도 진짜 몰입을 경험해 보고 싶어 9월 2일 몰입 코칭을 신청했습니다.

황농문 교수는 이 수험생이 성공률이 높은 조건을 갖췄다고 봤습니다. 직장을 다니며 공부하면 몰입하는 시간이 적고 몰입도도 떨어지기 쉽지만, 이 수험생은 풀타임으로 공부하고 있었습니다. 또 『몰입』, 『몰입 확장판』, 『슬로싱킹』을 읽고 직접 몰입을 시도해 본 경험이 있었습니다. 교수는 "본인이 시도할 만큼 몰입에 대한 믿음을 갖고 있다"는 점을 유리한 조건으로 꼽았습니다.

9월 5일 첫 미팅에서는 세무사 시험 공부법의 기본 원칙을 정리했습니다. 모르는 문제가 나오면 해설을 보지 말고 끝까지 생각합니다. 다만 관련 개념이나 공식을 몰라 생각해도 풀리지 않을 때는 그 지식을 찾아봐도 됩니다. 대신 "모르니까 내가 알아야 되는" 내용이므로 외울 항목으로 남겨 둡니다. 중요하지만 불완전하게 아는 내용에 빨간 박스를 쳐서 선택과 집중을 할 때는 요약서보다 기본서가 낫다는 답도 들었습니다. 요약서는 이미 요약해 놓은 책이기 때문입니다. 교수는 이 방법의 자세한 내용이 『슬로싱킹』에 나와 있다고 설명했습니다.

이 원칙의 핵심은 스스로 풀어내는 경험입니다. 교수는 끝까지 생각해 풀리는 순간 "도파민이 나오죠, 공부하는 게 재밌어지는 거예요"라고 짚었습니다. 몰입 이론에서 말하는 내적 보상이 공부를 이어 가게 하는 출발점이 되는 셈입니다.

1초 원칙과 포스트잇으로 영상 중독 끊고 공부 집중력 되찾기

변화는 1일 차부터 시작됐습니다. 예전에는 잠이 오지 않으면 유튜브를 봤지만, 이날부터는 잠이 안 와도 눈을 감고 공부 생각을 이어 갔습니다. 아침에는 보이는 곳곳에 '1초 몰입'이라고 쓴 포스트잇을 붙였습니다. 무의식적으로 다른 생각이 스멀스멀 올라올 때 포스트잇을 보는 순간 정신이 번쩍 들며 생각의 끈을 다시 붙잡게 됐고, 효과가 좋아 포스트잇은 점점 늘어났습니다.

자투리 시간도 바뀌었습니다. 밥을 먹거나 운동을 다녀오거나 집안일을 할 때 무심코 틀어 두던 영상 대신, 스스로 녹음한 공부 내용을 반복해 들었습니다. 헬스장 가는 길부터 생각하기 시작해 도착해서도 궁금한 게 생겨 AI에게 물어볼 정도였습니다. 해답을 보며 따라 해도 이해가 안 되던 원가관리회계 심화 문제도, 앞의 개념을 보면서 끝까지 스스로 풀려고 하자 결국 풀리는 경험을 했습니다.

가장 뿌듯했던 변화는 "중독 수준이었던 영상 시청"을 멀리하게 된 것입니다. 4일 차에는 음성 녹음 앱을 제외한 휴대폰 앱 대부분을 스스로 막았고, 풀려면 풀 수 있는데도 그런 충동이 사라졌다고 기록했습니다. 그래도 다른 생각이 치고 올라오는 순간은 있었습니다. 그럴 때마다 바로 알아차리고 공부 생각으로 전환했는데, 교수는 이것이 바로 '의도적인 몰입'이라고 설명했습니다.

교수는 들뜬 결과에 선을 그었습니다. 충동이 사라진 것은 몰입도가 조금 올라가서 생긴 "굉장히 일시적인 상태"이며, 이 상태가 오래 이어져 뇌 시냅스가 새로 생성되는 신경 가소성이 충분히 일어나야 충동에서 자유로워질 수 있다고 짚었습니다. 작심삼일 극복 방법은 한 번의 결심이 아니라 반복으로 굳히는 과정이라는 뜻입니다.

몰입 공부 시간 8시간에서 14시간으로, 시행착오를 견디는 법

몰입도는 하루아침에 오르지 않습니다. 교수는 수험 공부처럼 집중 대상이 계속 바뀌는 몰입은 "하루 이틀 만에 올라가는 게 아니라 계속 꾸준하게 올라간다"고 설명했습니다. 실제로 1초 원칙 시간은 3일 차 11시간, 4일 차 12시간으로 늘었지만, 그다음 날에는 8시간에 그쳤습니다. 잡생각에 생각이 자꾸 끊긴 날이었습니다. 이 수험생은 알아차린 뒤 녹음을 다시 들었고, 혼잣말로 되뇌면 원하는 생각이 다시 떠오른다는 자기만의 전환 방법을 찾았습니다.

1주 차 통화에서 몰입이 깨질 때 어떻게 해야 할지 묻자, 교수는 다른 생각이 들어와도 "조금도 동요되지 말고" 원래 하던 생각으로 의도적으로 돌아가라고 조언했습니다. 다른 원칙을 잘 지키는 것을 확인한 뒤에는 1초 원칙 시간을 14시간으로 늘리게 했습니다.

11일 차에는 종합예산의 순서와 구조를 생각하며 선잠을 잤더니, 자는 동안에도 종합예산의 흐름에 대한 꿈을 꾸다 깼습니다. 12일 차에는 막히는 부분에서 답지 해설을 읽는 대신 생각의 속도를 늦추고 원리를 거슬러 올라가는 습관이 자리 잡았고, 억지로 외울 때보다 기억이 오래 남는다고 느꼈습니다.

흔들린 날도 있었습니다. 인간관계 같은 일로 신경이 분산되자 집중력이 순식간에 흐트러졌고, 16일 차에는 어려운 문제 앞에서 조급하고 답답한 마음이 들었습니다. 교수는 몰입도가 아직 충분히 높지 않아 더 취약할 뿐이며, 이를 참고 견디는 것이 "다 성장하는 과정"이라고 설명했습니다. 그리고 18일 차, 1초 원칙 14시간을 지킨 날 "지금까지 중 가장 깊은 몰입"을 경험하며 공부가 진심으로 재밌다고 기록했습니다. 교수는 14~15시간은 해야 몰입 효과가 본격적으로 나타난다고 덧붙였습니다.

무한 반복 따라 하기와 누적 복습으로 세무사 시험 불안을 지우다

3주 차 통화에서 14시간을 공부해도 힘들지 않으냐는 질문에 돌아온 답은 "아니요, 힘든 건 없어요"였습니다. 진도는 원래 계획보다 빨라졌습니다. 가장 효과가 좋았던 방법으로는 자투리 시간에 녹음을 듣는 무한 반복 따라 하기를 꼽았습니다. 계속 생각나고, 외우는 것도 잘되고, 문제 풀이에도 도움이 된다는 이유였습니다. 재무회계 기본서를 시작하면서는 누적으로 복습하지 않으면 금세 기억이 흐려진다는 것을 깨닫고, 색깔 펜 회독법과 누적 복습으로 장기 기억을 다졌습니다.

1초 원칙을 15~16시간까지 이어 가자 원가관리회계보다 어렵게 느껴 걱정하던 재무회계에도 호기심이 생겼습니다. 26일 차에는 틀린 문제의 원인을 알아 가는 과정 자체를 즐기게 됐고, 34일 차에는 그저 외우기만 하던 분개를 왜 그런 원리로 이루어지는지 이해하며 공부하게 됐습니다. 공부를 놓고 있을 때 오히려 더 컸던 불안은 "거짓말처럼" 사라졌고, 본가에 가자 부모님이 얼굴이 좋아졌다고 말할 만큼 표정과 인상까지 달라졌습니다.

황농문 교수는 이 변화를 이렇게 정리했습니다. 원치 않는 불안과 걱정이 의식을 차지하면 그것을 피하려고 자극적인 콘텐츠에 탐닉하는 악순환이 생깁니다. 반대로 필요한 생각으로 의식을 채울 수 있으면 의식이 통제되고, 삶이 통제되며, 그래서 자신감이 생긴다는 것입니다.

내 의식이라는 방은 무엇으로 채워져 있습니까

이 사례가 던지는 질문은 하나입니다. 지금 내 머릿속을 채우고 있는 것은 불안과 자극적인 콘텐츠입니까, 내가 원하는 공부 생각입니까?

의식을 하나의 방이라고 생각해 보면 이해가 쉽습니다. 이 수험생은 그 방을 녹음한 공부 내용과 풀리지 않은 문제에 대한 생각으로 가득 채웠습니다. 그러자 '남들보다 뒤처진다'는 불안이 들어설 자리가 사라졌습니다. 불안을 억지로 몰아낸 것이 아니라, 공부 생각을 더 채워 넣자 불안이 옅어진 것입니다.

지금은 손만 뻗으면 영상이 생각의 끈을 끊는 환경입니다. 그래서 몰입이 더 필요합니다. 황농문 교수의 말처럼 몰입은 의식을 통제해 내 삶을 스스로 통제하는 힘이고, 오늘 내 의식을 무엇으로 채울지 고르는 일에서 시작됩니다.

자주 묻는 질문

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