몰입하면 왜 행복한가 | 고3 학생이 스스로 실천하며 밝혀낸 답

우리는 보통 행복을 결과에서 찾습니다. 시험을 잘 보면 행복하고, 망치면 불행하다고 느낍니다. 상을 받거나 누군가에게 인정받을 때 행복하다고 말합니다. 그런데 시험에서 100점을 맞는 것과는 비교가 안 될 만큼 깊은 만족감이 있다면 어떨까요. 외부 자극 없이도 내 안에서 솟아오르는 행복이 정말로 존재한다면요.

한국대학발명협회가 주최한 2026 국제창의논문학술대회(ICPC)에서 금상을 수상한 한 고등학생이 바로 이 질문에 자기만의 답을 찾아냈습니다. 김호진 학생이 쓴 논문 제목은 "Why Do We Feel Happy during the State of 몰입(Molip)"입니다. 그는 "Flow"나 "Emotion"이 아닌 "몰입(Molip)"이라는 한국어를 그대로 사용했습니다.

황농문 교수는 이 논문을 읽고 이렇게 말했습니다.

이 글에서는 김호진 학생이 어떻게 몰입을 처음 만나서 훈련했는지, 그 경험을 어떻게 친구들에게 전파하고 앱으로 만들었는지, 그리고 금상 수상 논문에서 밝혀낸 몰입 행복의 비밀이 무엇인지를 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.

PART 1. 김호진 학생의 몰입 훈련 과정

몰입 행복의 시작점, 어머니가 권한 한 권의 책

김호진 학생이 몰입을 처음 만난 건 어머니가 황농문 교수의 책을 권해주면서였습니다. 책을 읽고 황농문 교수의 영상을 찾아보면서 점점 더 깊이 알게 되었다고 합니다. 처음에는 "그냥 좀 집중을 오래 하는 방법인가 보다" 정도로만 생각했습니다.

하지만 책의 내용을 읽을수록 자신이 알고 있던 공부법과는 다르다는 느낌이 들었습니다. 보통 우리는 문제를 빨리 풀고 많이 푸는 걸 중요하게 생각합니다. 그런데 몰입은 정반대였습니다. 한 문제를 오랫동안 붙잡고, 모르는 상태를 견디는 걸 중요하게 봤던 것입니다.

김호진 학생은 당시를 이렇게 회상합니다.

"관심 있는 분야는 많았지만 어려운 문제를 끝까지 붙잡는 힘은 부족했어요. 막히면 답을 빨리 보고 싶었고, 오래 생각해도 안 풀리면 '내가 못하는 건가' 하는 의심도 들었어요."

그러나 몰입을 제대로 접하면서 그의 인식이 바뀌었습니다.

부모님도 이를 단순히 성적을 올리는 방법으로 보지 않고, 스스로 생각하는 힘을 기르는 과정으로 봐주셨습니다. 그래서 김호진 학생도 "한번 제대로 경험해 보고 싶다"는 마음을 갖게 되었습니다.

첫 번째 몰입 캠프, "막막하고 가기 싫었다"는 솔직한 고백

몰입아카데미 방학 몰입 캠프 참가를 결정했을 때, 김호진 학생의 솔직한 마음은 "막막하고 가기 싫었다"였습니다.

이유는 분명했습니다. 그전까지 한 번도 핸드폰 없이 살아본 적이 없었습니다. 며칠 동안 핸드폰 없이 지내야 한다는 것, 한 문제를 오랫동안 생각해야 한다는 것이 모두 낯설었습니다. 휴대폰 없이 부모님과 떨어져 본 것도 처음이었습니다. 캠프 안에서 잘 따라갈 수 있을지 걱정도 있었습니다.

그럼에도 그가 캠프에 가기로 결심한 이유는 자신의 한계를 직시했기 때문입니다.

"원래 하던 방식만으로는 같이 성장하기 어렵겠다는 생각이 있었어요. 항공우주, 물리, 수학, 엔지니어링 같은 분야는 빨리 외우거나 문제를 빨리 푸는 것만으로는 부족하다고 느꼈거든요."

부모님의 권유가 컸지만, 마지막에는 자신이 직접 경험해 보고 싶다는 마음이 생겼습니다. 걱정은 있었지만 "한번 해보자"는 마음으로 참가했습니다.

첫 캠프에서 가장 크게 느꼈던 점은 "내가 생각보다 오래 생각할 수 있다"는 사실이었습니다. 캠프 전에는 어려운 문제를 오래 붙잡고 있으면 답답하고 불안했지만, 캠프에서는 그 시간을 이겨내면 생각이 조금씩 정리되는 경험을 했습니다. 이 경험이 그에게 강하게 남았습니다. 수료식 날 김호진군의 인터뷰 영상이 많은 학부모님들게 공개되었습니다.

2024 여름방학 몰입캠프 인터뷰

두 번째 몰입 캠프, 일상으로 가져오기 위한 재도전

학교로 돌아온 후 그는 흐트러지는 순간들을 경험합니다. 몰입 캠프에서는 환경 자체가 몰입을 도와주었지만, 학교에는 방해 요소가 많았습니다. 수업, 과제, 시험, 핸드폰까지. 캠프에서 느꼈던 몰입 상태를 계속 유지하기가 쉽지 않았습니다.

그래서 두 번째 캠프를 결심합니다. 그 이유가 특별합니다.

"두 번째 캠프는 그냥 한 번 더 가보는 경험보다는, 첫 번째 캠프에서 느꼈던 상태를 한 번 더 경험해 보고 싶었어요. 그리고 의도적인 몰입이 정말 훈련으로 가능한 것이라는 확신이 든다면, 그걸 제 일상 안으로 가져오고 싶다는 마음으로 갔어요."

그는 스스로 정리합니다. 첫 캠프에서는 "이게 가능하다"는 것을 알았다면, 두 번째 캠프에서는 "왜 가능했는지, 어떻게 다시 들어갈 수 있는지"를 깊이 알고 싶었다고 말합니다.

실제로 두 번째 캠프에서는 변화가 분명했습니다. 같은 문제를 잡고 있어도 처음보다 덜 흔들렸고, 막혔을 때 어떻게 대처해야 하는지를 더 분명하게 알게 되었습니다. 그때부터 그는 확신을 갖게 됩니다. 몰입은 특별한 캠프에서만 되는 일이 아니라, 일상에서도 만들 수 있는 상태라는 확신을요.

스마트폰과 게임을 이기는 법, 부모님이 어릴 때 만들어준 토대

요즘 아이들에게 가장 큰 유혹은 스마트폰과 게임입니다. 김호진 학생은 이것들과 어떻게 거리를 두었을까요. 그가 꼽는 가장 큰 요인은 부모님의 어릴 적 교육이었습니다.

부모님은 그가 게임에 빠질까 봐 스마트폰을 늦게 허락해주셨습니다. 친구들이 다 가지고 있을 때 혼자만 없어서 답답한 마음도 있었지만, 최근 부모님이 권해준 다큐멘터리 EBS 「버닝(BURNING)」을 보고 그는 부모님의 의도를 이해하게 됩니다.

다큐멘터리에서 인상 깊었던 내용은 이것이었습니다.

"스마트폰이 우리에게 재미를 주는 것 같지만, 사실은 작업과 보상이 너무 빠르게 반복되면서 그게 다시 불안으로 돌아온다는 거예요. 가만히 있는 시간을 못 견디게 만들어서 자꾸 스마트폰을 다시 찾게 만든다는 거죠."

황농문 교수는 이를 조나단 하이트의 『불안 세대』 이론과 연결합니다. 운동하고 자연에서 관찰하고 뛰어놀던 시간을 스마트폰이 뺏어가면서 아이들이 불안해진다는 것입니다.

김호진 학생의 부모님은 단순히 스마트폰을 막은 것이 아니라, 그 자리에 다른 즐거움을 채워주셨습니다. 아빠는 주말마다 캠핑을 데리고 가셨고, 야외에서 뛰어놀고 자연 속에서 관찰하고, 함께 운동했습니다. 겨울에는 매주 스키장에 갔습니다. 이런 시간들이 쌓이다 보니 스마트폰이나 게임보다 다른 것들이 더 재미있게 느껴졌습니다.

여기서 황농문 교수는 신경과학적으로 중요한 이론을 설명합니다. 바로 '의식의 통합 작업 공간 이론'입니다.

김호진 학생은 이를 이렇게 정리합니다.

"다른 자극이 의식에 들어오지 못하는 건 의식적으로 억누르고 있어서가 아니라, 지금 머무는 한 가지 자극이 훨씬 더 강하기 때문이에요. 어릴 때 운동과 야외 활동들이 그 역할을 해줬다면, 지금은 몰입이 그 역할을 해줘요."

그는 마지막으로 이렇게 결론 내립니다.

"스마트폰을 줄여야지 하고 의지로 싸우기보다는, 먼저 제가 깊이 머물 수 있는 한 가지 일이나 취미를 찾는 쪽에 집중해요. 그렇게 되면 자연스럽게 스마트폰의 시간이 줄어들어요."

몰입을 통해 달라진 것, 공부를 바라보는 태도

예전에는 공부를 '해야 하는 일'이나 '결과를 내기 위한 일'로 생각했습니다. 그러나 몰입을 경험한 후에는 어려운 문제를 만났을 때 '피하고 싶다'가 아니라 '이걸 조금 더 붙잡으면 어떤 생각이 나올까' 하는 마음이 생겼습니다.

자기 자신을 보는 시선도 달라졌습니다.

"예전에는 빨리 이해하지 못하면 '내가 부족한 건가' 생각했어요. 지금은 시간이 걸리는 게 꼭 나쁜 건 아니라고 생각해요. 오히려 중요한 문제일수록, 어려운 문제일수록 오래 머무는 시간이 필요하다고 생각해요. 결과가 바로 나오지 않아도 예전만큼 조급해하지 않고, 생각이 익어가는 시간을 기다릴 수 있게 된 점이 가장 큰 변화예요."

황농문 교수는 이를 이렇게 정리합니다.

"100문제를 푸는 것보다 한 문제를 풀려고 하고 생각하는 그 시간이 중요해요. 어려운 문제에 도전하다 보면 항상 진전이 없는 상태가 있죠. 막연한 상태. 저는 그 상태가 창의성이 잉태되는 시간이라고 봅니다. 아무 진전 없이 막연한 상태, 그 상태를 견디는 능력이 곧 몰입 능력이에요."

PART 2. 몰입을 전파하다, 동아리 운영과 앱 개발

혼자 알기엔 아까웠던 마음, 학교 몰입 동아리의 시작

캠프에서 돌아온 김호진 학생의 첫 생각은 "이걸 저만 알고 있기엔 아깝다"였습니다. 그래서 학교 친구들에게 몰입을 알려주고 싶었습니다.

학교에서는 다들 바쁘고 빨리 결과를 내야 하는 분위기 때문에 혼자만 몰입하려고 하면 오래 이어가기도 어려웠습니다. 그러나 친구들의 첫 반응은 미지근했습니다.

"그냥 공부 오래 하는 거 아니냐고 생각하는 친구들도 있었고, 재미없고 지루할 것 같다고 느끼는 친구들도 있었어요."

흥미롭게도 황농문 교수도 같은 경험을 했다고 말합니다.

"저도 몰입을 처음 경험하고 혼자만 알기에는 너무 아까워서, 그래서 책으로 소개를 한 거예요."

김호진 학생은 접근 방식을 바꿉니다. 이론을 깊게 설명하기보다는 친구들이 직접 몰입을 경험할 수 있도록 유도했습니다. 캠프에서 자신이 경험했던 것처럼, 조금 어려운 수학 문제를 정해서 풀릴 때까지 풀어보는 방식이었습니다.

일상에서 몰입을 이어가기 위한 도구, 몰입 앱 개발

김호진 학생이 캠프에서 돌아온 뒤 가장 큰 고민은 "어떻게 일상에서도 몰입을 이어갈 수 있을까"였습니다.

캠프에서는 환경 자체가 몰입을 도와주지만, 학교로 돌아오면 핸드폰 알림이 울리고, 친구들이 같이 놀자고 부르고, 마음이 자꾸 흩어졌습니다.

그러던 어느 날 중학교 때 읽었던 책이 떠올랐습니다. 앤더스 에릭슨(Anders Ericsson)의 '1만 시간의 법칙'이었습니다. 어떤 분야에서든 전문가가 된 사람들을 조사해보니 공통적으로 최소 1만 시간 이상의 훈련을 가졌다는 내용이었습니다.

그러나 핵심은 단순히 오래 한 시간이 아니라, 자신의 한계를 의식적으로 넘으려는 '딜리버레이트 프랙티스(Deliberate Practice), 즉 의도적 연습'이었습니다. 김호진 학생은 이 개념이 자신이 캠프에서 경험한 몰입과 맞닿아 있다고 느꼈습니다.

여기서 황농문 교수가 한 가지 수정해줍니다.

"1만 시간의 법칙은 앤더스 에릭슨 교수의 이론이고, 책으로 소개한 사람은 말콤 글래드웰(Malcolm Gladwell)이에요. 사람들이 가끔 착각하는 부분이죠."

김호진 학생은 이렇게 통찰합니다.

"우리가 꼭 1만 시간을 채워서 전문가가 되지 않더라도, 의도적으로 몰입한 시간이 그 분야에서 좋은 결과로 이어진다는 상관관계를 사용자들이 앱에 쌓인 자기 기록을 직접 눈으로 보면서 느낄 수 있으면 좋겠다고 생각했어요."

몰입 앱에 담은 기능들

김호진 학생이 만든 몰입 앱의 핵심 철학은 "내가 얼마나 깊이 머물렀는가를 스스로 돌아볼 수 있는 도구"입니다. 그래서 단순한 시간 측정 도구를 넘어 다음과 같은 기능을 담았습니다.

• 타이머 기능: 단순한 시간 재기가 아닌 의미 있는 몰입 시간 기록

• 백그라운드에서 끊기지 않는 타이머: 몰입 중 흐름이 깨지지 않도록 설계

• 친구들과의 챌린지 기능: 서로 경쟁하고 격려하는 사회적 동기 부여

• 기록 시각화: 의도적 몰입 시간과 성과의 상관관계를 사용자가 직접 체감

설계 원칙은 단순했습니다. 어디까지나 몰입을 도와주는 도구로 만든 것이기 때문에, 꼭 필요한 기능들만 골라 단순하게 구성하려고 했습니다.

"친구들이 꼭 공부가 아니더라도, 자기가 정말 좋아하는 한 가지 분야에서 얼마나 의도적인 연습을 쌓아가고 있는지를 스스로 기록하고, 계속 그 모티베이션을 이어나갈 수 있었으면 좋겠다고 생각했어요. 그래서 작은 것들이 하나씩 쌓여서 사용자들이 한 걸음씩 더 성장해 가는 데 보탬이 되길 바라는 마음으로 몰입 앱을 만들었어요."

황농문 교수는 이렇게 평가합니다.

"격려하는 게 중요하고, 얼마큼 지루한 것을 견디는 시간이 중요한데, 그 중요한 기능을 잘 몰입 앱에 담은 것 같아요."

PART 3. 금상 수상 논문, "몰입 행복"의 답

ICPC 국제창의논문학술대회 금상 수상까지의 여정

ICPC(International Creative Paper Competition)는 한국대학발명협회에서 주최하는 국제창의논문학술대회입니다. 약 13개국의 학생들이 자신만의 질문을 페이퍼로 풀어 출품하는 대회입니다.

김호진 학생이 이 논문을 쓰게 된 계기는 의외로 단순했습니다. 학교에서 친구들에게 몰입을 설명할 때 막히는 부분이 있었습니다.

"친구들이 '몰입을 하면 왜 좋아? 왜 행복해?'라고 물으면, 저는 그냥 '행복해' 하고 답하고 싶은데, 왜 행복한지를 제대로 설명을 못하니까 친구들이 '그럼 나는 별로 하고 싶지가 않은데'라고 하더라고요. 그래서 저 스스로 그런 답을 찾고 싶었어요."

이 답답함이 결국 작년 두 번째 몰입 캠프 입소 때 화두로 이어집니다. 황농문 교수가 그에게 정해준 화두는 "몰입을 하면 왜 행복할까에 대해서 몰입을 해보라" 였습니다.

"일주일 동안 캠프에 있으니까 AI도 안 쓰고 인터넷도 안 쓰고, 그냥 책상 위에 종이 한 장만 두고 그 질문 하나에만 오랫동안 머물러 있었어요. 캠프에서 몰입해서 정리해 본 내용을 바탕으로 교수님께서 코칭해 주신 시간들이 없었으면 이 상을 받지 못했을 것 같습니다."

4가지 관점 비교, 매슬로우·칙센트미하이·사마디·간화선

김호진 학생은 논문에서 인간이 깊이 머무는 상태를 설명하는 네 가지 관점을 비교했습니다. 학부모님도 이해하기 쉽게 그가 설명한 내용을 정리하면 다음과 같습니다.

첫째, 매슬로우의 Peak Experience(절정 경험) 사람들이 자아실현에 가까워졌을 때 찾아오는 아주 특별하고 강렬한 순간입니다. 다만 우리가 매일 의도적으로 만들기보다는 어느 순간 우연히 찾아오는 느낌이 강합니다.

둘째, 칙센트미하이의 Flow(플로우, Optimal Experience) 도전과 능력이 적절히 균형을 이룰 때 생기는 최적 경험입니다. 스포츠나 예술, 공부처럼 어떤 활동에 깊이 빠진 상태를 설명하는 데 강점이 있습니다.

셋째, 힌두교의 사마디(Samadhi, 삼매) 명상 수행의 마지막 단계로, 마음이 대상과 완전히 하나가 되는 상태입니다. 칙센트미하이의 플로우처럼 노력하면 도달할 수 있지만, 가장 큰 차이는 이걸 익히기까지 수년의 수행이 필요하다는 점입니다.

황농문 교수는 이렇게 보충합니다.

"힌두교의 사마디는 우리 불교에서 말하는 삼매를 음역한 거예요. 사마디(Samadhi)를 음역한 것이 삼매죠."

넷째, 불교의 간화선(看話禪) 화두라고 부르는 짧은 질문 하나를 잡고, 그 질문을 머리로 풀려고 하지 않고 그저 그 자리에 계속 머무는 수행법입니다. 이렇게 하다 보면 잡념과 머릿속 끊임없는 소음이 잦아들면서 깨달음이 열린다고 봅니다.

김호진 학생은 이 네 가지를 공부하면서 통합적 결론에 도달합니다.

"표현은 다 다르지만, 결국 인간이 한 자리에 깊이 머물 때 도달하는 같은 현상을 각자의 언어로, 각자의 종교적이거나 문화적인 관점으로 본 것이라고 느꼈어요."

몰입 이론이 특별한 이유, 훈련 가능한 행복

그렇다면 황농문 교수의 몰입 이론은 이들과 무엇이 다를까요. 김호진 학생이 생각하는 가장 특별한 점은 이것입니다.

"몰입이 단순히 신비로운 경험이나 우연히 찾아오는 순간으로 끝나지 않는다는 점이에요. 교수님께서 20년 동안 직접 겪으신 경험을 바탕으로 몰입을 실제로 훈련 가능한 방법으로 설명하셨고, 그것을 뉴럴 사이언스(Neural Science) 관점으로 연결하셨거든요. 그래서 저에게 몰입은 추상적인 이야기가 아니라 실제 생활에서 적용할 수 있는 구체적이고 과학적인 방법이에요."

황농문 교수도 이렇게 말합니다.

"저도 몰입을 경험하고 그걸 이해하려고 뇌과학을 공부했어요. 이걸 신경과학적으로 접근할 수 있다는 걸 알고 또 응용하니까 아주 적용이 잘 되더라고요."

김호진 학생은 한 가지를 더 덧붙입니다.

"몰입은 잠깐 집중이 잘 되는 경험을 넘어서, 오래 유지될 때 창의성과 문제 해결력으로 이어질 수 있다는 점이 더 특별해요. 저도 로켓이나 물리, 수학, 앱 개발 같은 활동을 할 때 단순히 시간을 많이 쓰는 것보다 한 문제를 오래 붙잡고 생각할 때 더 의미 있는 결과가 나오는 것을 경험했거든요."

그래서 그에게 몰입 이론은 단지 공부법이 아닙니다. 앞으로 어려운 문제를 어떻게 대할지에 대한 태도이기도 합니다.

동정일여·몽중일여·숙면일여, 몰입이 깊어지는 단계

논문에서 김호진 학생이 다룬 매우 흥미로운 개념이 있습니다. 바로 동정일여(動靜一如), 몽중일여(夢中一如), 숙면일여(熟眠一如)라는 단계입니다. 황농문 교수는 이를 "다 불교에서 쓰는 용어이고, 간화선에서 쓰는 용어들"이라고 보충합니다.

이 세 가지는 몰입이 점점 깊어지는 단계를 설명합니다.

김호진 학생은 솔직하게 말합니다.

"저는 동정일여 정도만 경험해 본 것 같아요. 걸을 때나 밥 먹을 때도 한 문제가 머릿속에서 떠나지 않는 경험은 여러 번 했었거든요. 특히 몰입 캠프 안에서요."

그가 주목한 흥미로운 현상이 있습니다. 흔히 유레카(Eureka)라는 말이 샤워하거나 산책할 때, 아니면 갑자기 일어났을 때 떠오른다고 합니다. 김호진 학생은 이를 이렇게 해석합니다.

"그건 사람이 자신도 모르는 사이에 그 문제 위에 오랫동안 머물러 있었다는 증거라고 생각해요. 의식이 잠시 쉬는 동안에도 우리의 무의식은 계속 그 문제 위에서 일하고 있었던 거죠."

황농문 교수는 이를 신경과학적으로 정리해줍니다.

"우리가 처음에 몰랐던 문제를 풀 수 있는 원리가 다 이런 원리죠. 무의식이 작동해서요. 몰입하는 이유가 결국은 의식적인 노력이 무의식의 생중계가 되고, 그 무의식이 계속 작동하는 거예요."

몰입 행복의 신경과학, 전두엽 도파민 vs 측좌핵 도파민

김호진 학생이 처음에 가졌던 행복관은 평범했습니다. 행복은 좋은 결과를 얻거나, 상을 받거나, 누군가에게 인정받는 데서 오는 것이라고 생각했습니다. 시험을 잘 보면 행복하고, 망치면 불행하다고 느꼈습니다.

그런데 몰입을 경험해보니 그게 아니었습니다.

"한 문제 앞에서 며칠 머물러서 답이 보이는 그 순간, 그 짧은 순간에 느끼는 깊은 만족감은 시험에서 100점을 맞는 점수와는 비교가 안 됐어요."

여기서 황농문 교수가 인터뷰 중에 직접 보완해준 신경과학적 내용이 매우 중요합니다. 이 부분이 몰입 행복의 핵심 메커니즘입니다.

"결과에 대해서 우리가 즐거움을 얻는 것은 측좌핵 도파민이에요. 우리가 쇼츠를 보거나 자극적인 디지털 콘텐츠를 보는 것, 맛있는 걸 먹거나 게임을 하는 것이 다 측좌핵 도파민이죠. 그런데 몰입을 하면서 한 문제 앞에 며칠 머물러서 답이 보이는 그 순간은 전두연합령의 도파민이에요. 물론 문제가 풀렸을 때 쾌감은 측좌핵 도파민도 기능하지만, 주된 것은 전두연합령의 도파민이에요. 그건 부작용이 없어요. 생산적인 즐거움이기 때문에 한없이 발달시킬수록 좋은 거고, 우리 몰입아카데미는 전두연합령의 도파민 회로를 발달시키는 교육을 해야 한다는 거예요."

두 가지 도파민의 차이를 정리하면 다음과 같습니다.

김호진 학생은 자신의 진짜 행복을 이렇게 정의합니다.

"저한테 진짜 행복은 외부 자극이 없이 제 안에서 솟아오른 만족감이에요."

핵심 답, "행복은 몰입의 목적이 아니라 결과다"

이제 김호진 학생이 일주일간 종이 한 장만 들고 찾아낸 핵심 답을 풀어보겠습니다.

우리는 보통 집중은 의식적인 노력으로 한다고 생각합니다. 그러나 깊은 몰입은 의식만으로는 오랫동안 유지되지 않습니다. 무의식이 의식을 받쳐줘야 가능해지기 때문입니다.

그렇다면 김호진 학생 논문의 결론은 무엇일까요. 그는 이렇게 정리합니다.

"행복은 몰입의 목적이 아니라 결과예요. 행복하려고 몰입을 하는 게 아니라, 깊이 몰입하다 보면 행복이 자연스럽게 따라오는 거죠. 그리고 신기한 건, 그 행복은 한 번 느끼고 끝나는 게 아니라, 머무는 시간이 길어질수록 점점 더 깊어지고 더 유지되기 쉽다는 점이에요."

황농문 교수는 이를 한 문장으로 정리합니다.

"의도적인 노력으로 우리가 몰입도를 올릴 수 있으니까, 결국 우리가 행복도 정복할 수 있는 거죠."

행복이 운에 맡겨진 것이 아니라, 의도적인 훈련으로 정복할 수 있는 것이라는 사실. 이것이 김호진 학생이 일주일간의 깊은 몰입 끝에 찾아낸 답입니다.

황농문 교수의 책 『생각의 힘 Slow Thinking』에서도 같은 원리가 강조됩니다.
"슬로싱킹 장기 몰입을 꾸준히 실천하면 시냅스 배선에 괄목할 만한 변화가 생기면서 두뇌 자체가 달라진다. 자신을 완전히 다른 사람으로, 자기가 원하는 방향으로 바꿀 수 있는 것이다."

김호진 학생의 진로와 또래에게 전하는 메시지

김호진 학생의 꿈은 분명합니다.

"저는 앞으로 항공우주 공학이나 응용 수학 같은 복잡한 시스템을 이해하고 설계하는 분야를 공부하고 싶어요. 특히 항공우주 분야에 관심이 큰 것 같습니다. 제 꿈은 단순히 기술을 잘 다루는 사람이 아니라, 복잡한 문제를 끝까지 붙잡고 해결하는 에어로스페이스 엔지니어가 되는 거예요."

그는 미국 대학 진학을 목표로 하고 있습니다. 미국 대학이 원하는 학생은 어떤 인재상일지를 고민하면서 이렇게 답합니다.

"정답은 아직 알 수 없지만, 시험 점수만이 아니라 자기만의 질문을 가지고 그 자리에 오래 머물러 본 학생의 태도를 알아봐 줄 곳이 어딘가에 분명히 있지 않을까 싶어요. 그런 곳을 만나게 된다면, 제가 몰입을 통해 익혀온 이 태도가 그 자리에서 더 깊이 자랄 수 있다고 믿어요."

공부가 힘들고 방향을 잃었다고 느끼는 또래 친구들에게 그가 전하는 메시지는 따뜻합니다.

"처음부터 큰 목표를 잡지 않아도 돼요. 일단 하나의 질문이나 하나의 문제를 정해서 평소보다 조금 더 오랫동안 붙잡아 봤으면 좋겠어요. 답을 빨리 보는 대신 10분만 더 생각해 보는 것부터 시작해도 돼요. 처음에는 답답하지만 어느 순간 '내가 스스로 생각하고 있구나' 하는 느낌이 생길 거예요. 그 경험이 쌓이게 되면 공부가 남이 시켜서 하는 게 아니라 내 안에서 시작된 일이 될 수 있어요."

마지막으로 학부모님께 전하는 말도 인상적입니다.

"아이를 너무 빨리 판단하지 말아 달라고 말씀드리고 싶어요. 아이가 바로 결과를 내지 못하거나 생각이 느려 보인다고 해서 가능성이 없는 건 아니거든요. 부모님께서 아이의 결과만 보시기보다는, 그 아이가 어떤 질문에 오랫동안 머물고 있는지, 무엇을 진심으로 궁금해하는지를 봐주시면 좋을 것 같습니다."

황농문 교수도 이 점을 강조합니다.

"인내를 가지는 게 중요해요. 아이가 스스로 생각하는 힘을 기르려면 어느 정도는 시행착오와 천천히 흘러가는 시간이 필요하거든요."

AI 시대, 몰입이 더욱 중요한 이유

AI가 많은 일을 대신해 주는 시대일수록 교육의 핵심은 아이의 전두엽을 발달시키는 것에 있습니다. 아이들이 깊이 생각하고 몰입할 수 있는 환경을 만들어 주는 것, 그리고 몰입을 훈련할 기회를 제공하는 것. 이것이 우리 어른들이 해야 할 중요한 역할입니다.

김호진 학생의 이야기는 단지 한 명의 성공담이 아닙니다. 누구나 의도적인 훈련을 통해 몰입할 수 있고, 그 결과로 행복할 수 있다는 가능성의 증명입니다.

몰입아카데미 프로그램에 참여하기

김호진 학생처럼 자기 안에서 솟아오르는 진짜 행복을 경험하고 싶으신가요. 몰입아카데미는 황농문 교수가 직접 설계한 전두연합령 도파민 회로를 발달시키는 교육 프로그램을 운영하고 있습니다.

🎯 성인을 위한 몰입 1Day 클래스

하루 동안 의도적 몰입을 직접 체험하며 일상에 적용할 수 있는 방법을 배울 수 있습니다. 직장인, 자기계발에 진지한 분들께 추천드립니다.
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🎯 자녀를 위한 방학 몰입 캠프

김호진 학생이 두 차례 참여하며 인생이 바뀐 바로 그 프로그램입니다. 자녀가 스스로 생각하는 힘을 기르고, 깊은 사고의 즐거움을 경험할 수 있도록 설계되어 있습니다.
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FAQ

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